De Minaur Atasi Perlawanan Sengit Duckworth, Lolos ke Babak Ketiga Montreal Masters

MONTREAL – Unggulan ketiga Alex de Minaur harus bekerja keras sebelum memastikan tiket ke babak ketiga ATP Montreal Masters 2026. Petenis Australia itu menundukkan kompatriotnya, James Duckworth, dengan skor 6-2, 7-6 (8/6) dalam duel sesama wakil Negeri Kanguru, Rabu (5/8) waktu setempat.

De Minaur tampil dominan pada set pertama dan hanya membutuhkan waktu singkat untuk mengamankan keunggulan. Namun, Duckworth yang menghuni peringkat ke-86 dunia bangkit pada set kedua dan memaksa pertandingan berlangsung jauh lebih ketat.

Momen penentu terjadi pada tie-break set kedua. Setelah menyelamatkan enam set point, De Minaur mendapat sedikit keberuntungan ketika bola pengembalian lawannya menyentuh bibir net dan bergulir keluar, memberinya match point yang langsung dikonversi menjadi kemenangan.

"Sedikit keberuntungan memang berpihak kepada saya di tie-break," ujar De Minaur. "Dia benar-benar menekan saya pada set kedua. Saya beruntung bisa lolos dan akhirnya memenangkan tie-break tersebut."

Finalis Montreal Masters edisi 2023 itu menilai kemenangan tersebut lebih ditentukan oleh daya juang daripada kualitas permainan semata.

"Pada akhirnya, ini soal terus berjuang dan tetap kompetitif," kata De Minaur, yang bulan lalu resmi menikahi petenis Inggris Katie Boulter.

Kemenangan tersebut sekaligus memperpanjang rekor impresif De Minaur yang belum pernah kalah dari sesama petenis Australia dalam empat tahun terakhir.

"Saya tidak terlalu memikirkan rekor itu. Kami semua hanya berusaha membuat Australia bangga. Kami memiliki banyak pemain berkualitas," ujarnya.

Kejutan terbesar pada hari kedua turnamen diciptakan petenis muda Tiongkok , Shang Juncheng, yang menumbangkan unggulan ke-10 Andrey Rublev dengan skor 7-5, 4-6, 7-6 (7/5).

Shang, yang baru kembali bertanding setelah absen berbulan-bulan akibat cedera, menunjukkan mental luar biasa. Ia mampu menyelamatkan lima match point, mematahkan servis Rublev saat petenis Rusia itu unggul 5-3 pada set penentuan, sebelum akhirnya mengamankan kemenangan dramatis.

Mantan petenis nomor tiga dunia Stefanos Tsitsipas juga melaju ke babak berikutnya setelah mengalahkan Martin Damm 6-4, 6-4 dalam pertandingan putaran pertama yang sempat tertunda karena hujan.

Kemenangan itu mengantar petenis Yunani tersebut menghadapi wakil Brasil, Joao Fonseca.

Tsitsipas mengungkapkan performanya mulai membaik setelah mengakhiri kerja sama dengan ayahnya, Apostolos Tsitsipas, sebagai pelatih.

"Itu adalah bab yang seharusnya dimulai sejak lama. Mungkin saya terlalu sabar dan terlalu baik dalam menangani situasi tersebut," kata Tsitsipas. "Saya sangat percaya pada filosofi Buddha. Semua terjadi pada waktunya."