LeBron James Awali Misi Terakhir di Philadelphia 76ers

PHILADELPHIA – Teka-teki mengenai masa depan LeBron James akhirnya terjawab. Setelah sempat menuliskan kata "selesai" di media sosial usai Los Angeles Lakers tersingkir pada semifinal Wilayah Barat NBA 2026, megabintang berusia 41 tahun itu justru memulai babak baru dalam kariernya. Philadelphia 76ers resmi memperkenalkan James sebagai rekrutan baru yang diharapkan menjadi kepingan terakhir dalam ambisi merebut gelar juara NBA.

James menandatangani kontrak berdurasi dua musim senilai 8 juta dolar AS. Di Philadelphia, peraih empat gelar juara NBA dan empat penghargaan Most Valuable Player (MVP) itu akan bergabung dengan skuad bertabur bintang yang dihuni mantan MVP Joel Embiid, mantan MVP Final NBA Jaylen Brown, All Star Tyrese Maxey, serta VJ Edgecombe, runner up Rookie of the Year musim lalu.

Kehadiran James menjadi sinyal bahwa Sixers ingin memaksimalkan peluang meraih gelar pertama sejak 1983. Musim lalu langkah Philadelphia terhenti di semifinal wilayah setelah disingkirkan juara NBA, New York Knicks. Bahkan, sejak melaju ke Final NBA pada 2001, Sixers belum pernah lagi menembus final konferensi.

"Saya tidak sabar melihat LeBron bermain bersama Jaylen Brown, VJ Edgecombe, Joel Embiid, Tyrese Maxey, dan seluruh pemain kami dalam upaya membawa gelar juara untuk Philadelphia," ujar pemilik klub Josh Harris.

Meski akan berusia 42 tahun pada bulan Desember mendatang, performa James belum menunjukkan tanda-tanda penurunan drastis. Musim lalu dia masih membukukan rata-rata 20,9 poin, 7,2 assist, dan 6,1 rebound dalam 60 pertandingan. Selama 23 musim di NBA, pencetak angka terbanyak sepanjang sejarah liga itu mengoleksi rata-rata 26,8 poin, 7,5 rebound, dan 7,4 assist dalam 1.622 pertandingan.

Presiden klub Mike Gansey meyakini pengalaman dan mental juara James akan memberikan dampak besar bagi organisasi. Menurutnya, kontribusi LeBron tidak hanya diukur dari statistik, tetapi juga kepemimpinan, profesionalisme, dan kemampuannya membangun budaya juara di ruang ganti.

Karier James memang nyaris tanpa cela. Ia tercatat sebagai empat kali MVP Final NBA, 21 kali masuk Tim All NBA, 22 kali tampil dalam NBA All Star, tiga kali menjadi MVP All Star, serta masuk dalam Tim Ulang Tahun ke-75 NBA. Ia juga menjadi pemain pertama yang meraih gelar MVP Final bersama tiga klub berbeda, yakni Miami Heat, Cleveland Cavaliers, dan Los Angeles Lakers.

Perjalanan panjang James dimulai ketika dipilih Cleveland Cavaliers sebagai pilihan pertama NBA Draft 2003. Bersama Miami Heat ia meraih dua cincin juara, sebelum kembali ke Cleveland dan mengakhiri puasa gelar kota tersebut selama 56 tahun lewat keberhasilan bersejarah pada 2016. Bersama Lakers, ia kembali mengangkat trofi juara pada tahun 2020.

Kepindahan ke Philadelphia juga mempertemukan kembali James dengan Gansey, sahabat lamanya sejak sama-sama menjadi bintang basket sekolah menengah di Ohio pada tahun 2001. Kini, lebih dari dua dekade kemudian, keduanya kembali bersatu dengan target yang sama membawa Sixers kembali ke puncak NBA dan menutup karier LeBron dengan akhir yang sempurna.