Lionel Messi Absen di MLS All-Star 2026

CHARLOTTE - Bintang Timnas Argentina, Lionel Messi dipastikan absen di ajang Major League Soccer (MLS) All-Star Game 2026 yang akan digelar di Charlotte, North Carolina, Amerika Serikat pada Rabu depan (waktu setempat) atau 29 Juli.

Messi diberikan pengecualian setelah kapten timnas Argentina itu memperkuat negaranya hingga partai final Piala Dunia 2026.

Dalam pernyataan resmi, MLS menjelaskan kebijakan tersebut merupakan bagian dari kesepakatan yang telah dibuat sebelum musim 2026 dimulai.

"Sejalan dengan kesepakatan tersebut, Rodrigo De Paul dan Lionel Messi dibebaskan dari partisipasi dalam MLS All-Star Game 2026," demikian bunyi pernyataan resmi MLS pada Minggu.

Sebelum musim 2026 dimulai, MLS dan Asosiasi Pemain MLS telah sepakat setelah seorang pemain selesai dari kompetisi Piala Dunia, klub akan melakukan pembicaraan individual dengan masing-masing pemain untuk menentukan waktu istirahat serta jadwal kembali berlatih dan bertanding yang tepat.

Messi tampil membela Argentina hingga laga final Piala Dunia 2026 di New Jersey. Namun, Albiceleste harus mengakui keunggulan Spanyol 0-1 setelah kebobolan pada babak perpanjangan waktu.

Rekan setim Messi di Argentina yang juga membela Inter Miami, Rodrigo De Paul turut mendapatkan pengecualian yang sama.

Keikutsertaan dalam MLS All-Star Game sejatinya bersifat wajib bagi para pemain yang terpilih, kecuali bila mengalami cedera atau mendapat dispensasi khusus dari liga.

Piala Dunia 2026 berlangsung di tengah musim kompetisi sehingga MLS sempat diliburkan selama tujuh pekan. Untuk itu, pihak liga memberikan kelonggaran bagi pemain yang melaju hingga fase akhir turnamen.

Meski tanpa Messi dan De Paul, laga yang mempertemukan tim terbaik MLS dengan bintang-bintang Liga MX itu tetap akan dihiasi sejumlah nama besar.

Penyerang Los Angeles FC Son Heung-min, penyerang Vancouver Whitecaps Thomas Muller, serta kapten tim nasional Amerika Serikat Tim Ream yang memperkuat Charlotte FC dipastikan ambil bagian dalam pertandingan tersebut.

Kebijakan itu juga meredakan polemik yang sempat muncul pada musim lalu. Saat itu, Messi dan Jordi Alba dijatuhi sanksi larangan bermain satu pertandingan bersama Inter Miami setelah keduanya absen dari MLS All-Star Game tanpa alasan cedera.

Komisioner MLS Don Garber kemudian mengakui jadwal padat yang dijalani Messi. Garber pun menyatakan aturan terkait partisipasi All-Star Game akan dievaluasi.

Salah satu pemilik Inter Miami, Jorge Mas, juga mengungkapkan Messi merasa sangat kecewa dengan hukuman yang diterimanya kala itu.