Evenepoel Juara Etape 16, Dekati Pogacar

THONON-LES-BAINS, PRANCIS – Pembalap Belgia, Remco Evenepoel, kembali menunjukkan kelasnya sebagai salah satu spesialis balap melawan waktu (time trial) terbaik dunia. Evenepoel memenangi etape ke-16 Tour de France 2025 yang berupa individual time trial, Rabu (22/7). Kemenangaan ini memangkas keunggulan pemuncak klasemen umum Tadej Pogacar.

Evenepoel menuntaskan lintasan sepanjang 26,1 kilometer dari Evian-les-Bains menuju Thonon-les-Bains dalam waktu 32 menit 19 detik. Catatan tersebut membuatnya unggul 28 detik atas Pogacar, yang harus puas finis di posisi kedua etape.

Meski kehilangan sedikit waktu, Pogacar masih kokoh mengenakan jersey kuning. Pembalap Slovenia dari UAE Team Emirates-XRG itu tetap memimpin klasemen umum dengan keunggulan empat menit 32 detik atas Evenepoel, yang kini membela Red Bull-Bora-Hansgrohe. Selisih tersebut membuat Pogacar tetap berada di jalur untuk meraih gelar Tour de France ketiga secara beruntun.

“Kemenangan ini sungguh luar biasa. Mampu memenangi time trial dengan penampilan seperti ini membuat saya bangga dan bahagia. Rasanya istimewa bisa memenangi dua etape secara beruntun,” ujar Evenepoel.

Posisi ketiga etape ditempati pembalap Denmark, Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), yang tertinggal satu menit empat detik dari Evenepoel. Sebelumnya, Skjelmose sempat membukukan waktu tercepat setelah menggeser Mattia Cattaneo dari puncak catatan sementara.

Namun, Evenepoel yang telah memulai kayuhannya terus menunjukkan kecepatan luar biasa. Saat melewati titik pemeriksaan ketiga, juara Olimpiade Paris 2024 pada nomor balap jalan raya dan time trial itu sudah unggul 16 detik atas Pogacar. Dia kemudian semakin meningkatkan kecepatan di sektor datar menjelang finis untuk mengunci kemenangan etape, sementara Pogacar gagal memangkas selisih waktu.

Persaingan di papan atas klasemen umum juga berlangsung ketat. Rekan setim Pogacar, Isaac del Toro, mempertahankan posisi ketiga klasemen setelah finis kelima pada etape ini. Sementara itu, pembalap muda Prancis, Paul Seixas, yang menempati urutan keempat etape, kini hanya berjarak 20 detik di belakang Del Toro dalam perebutan posisi tiga besar.

Kemenangan Evenepoel sedikit ternoda oleh kabar buruk yang menimpa rekan setimnya, Florian Lipowitz. Pembalap Jerman yang sebelumnya menghuni peringkat kelima klasemen umum itu terpaksa mengakhiri balapan setelah mengalami kecelakaan di tikungan kanan sekitar enam kilometer menjelang garis finis.

“Sangat disayangkan. Kemenangan ini tetap terasa sedikit pahit karena apa yang dialami Florian,” kata Evenepoel. Tour de France akan berlanjut dengan etape datar sejauh 174,7 kilometer dari Chambery menuju Voiron, yang diperkirakan menjadi kesempatan bagi para sprinter untuk kembali bersaing memperebutkan kemenangan etape. ben/G-1