Pogacar Melesat di Pegunungan, Menang Etape 14 dan Kian Dekat ke Gelar Tour de France 2026

ODEREN, PRANCIS – Tadej Pogacar semakin mendekati gelar ketiga secara beruntun di Tour de France setelah tampil dominan pada etape ke-14, Minggu (19/7). Pembalap UAE Team Emirates-XRG itu melancarkan serangan menentukan di tanjakan curam Col du Haag sebelum melaju sendirian hingga garis finis di Le Markstein Fellering.

Kemenangan tersebut menjadi yang keempat bagi Pogacar pada Tour de France edisi tahun ini sekaligus memperkokoh posisinya di puncak klasemen umum. Kini, juara empat kali Tour de France itu unggul 4 menit 30 detik atas pesaing terdekatnya, Jonas Vingegaard.

"Ini hari yang benar-benar sempurna. Kami sudah menargetkan etape ini sejak awal. Saya sangat mengenal rute ini. Tempat ini indah dan luar biasa untuk balap sepeda," kata Pogacar usai finis.

Etape sepanjang 155,3 kilometer dari Mulhouse menuju Le Markstein Fellering menjadi salah satu rute paling berat pada Tour de France tahun ini. Para pembalap harus menaklukkan tiga tanjakan kategori satu dengan kondisi jalan yang licin akibat hujan.

Balapan sempat diwarnai aksi breakaway yang dipimpin pembalap Prancis Valentin Paret-Peintre bersama Richard Carapaz. Keduanya menjadi yang pertama mencapai puncak Grand Ballon dan Ballon d'Alsace, sementara rombongan utama tertinggal hingga hampir tiga menit.

Namun, memasuki tanjakan Col du Haag, rekan-rekan setim Pogacar meningkatkan tempo sehingga selisih waktu terus terpangkas.

Carapaz sempat menyerang lebih dahulu pada tanjakan sepanjang 11,2 kilometer tersebut, diikuti Tobias Johannessen. Akan tetapi, sekitar 2,5 kilometer menjelang puncak, kelompok favorit berhasil menyusul para pemimpin lomba.

Momen penentu terjadi ketika kemiringan jalan mencapai 16 persen pada dua kilometer terakhir. Pogacar langsung melancarkan akselerasi yang tak mampu diikuti para rivalnya.

Pembalap berusia 27 tahun itu mencapai puncak Col du Haag dengan keunggulan sekitar 30 detik sebelum mempertahankan kecepatannya hingga finis. Ia menuntaskan etape dengan selisih 38 detik atas rekan setimnya, Isaac del Toro, yang finis kedua.

Sementara itu, pembalap muda tuan rumah Paul Seixas melengkapi podium etape di posisi ketiga, sedangkan Vingegaard harus puas finis keempat.

Selain kemenangan Pogacar, UAE Team Emirates-XRG juga mendapat tambahan kabar baik setelah Del Toro berhasil naik ke posisi keempat klasemen umum. Hasil itu diperoleh setelah ia mengungguli Seixas pada sprint menuju garis finis sekaligus melewati Juan Ayuso dalam perolehan waktu keseluruhan.

Dominasi tim asal Uni Emirat Arab tersebut semakin memperkuat peluang mereka mempertahankan gelar juara hingga akhir perlombaan.

Meski telah memperlebar jarak dari para pesaingnya, Pogacar menilai perjuangannya belum selesai. Menurutnya, etape ke-15 dari Champagnole menuju Plateau de Solaison akan menghadirkan tantangan yang lebih berat.

"Selanjutnya akan menjadi hari yang sulit bagi kami. Namun, kami siap bertarung dan melihat apa yang akan terjadi," ujar Pogacar.

Dengan keunggulan lebih dari empat menit dan performa yang semakin impresif di pegunungan, Pogacar kini berada di jalur yang sangat kuat untuk mempertahankan gelar Tour de France sekaligus mengukuhkan dominasinya sebagai pembalap terbaik dunia saat ini.