Australia Samarkan Tank Abrams Mirip Tank Tiongkok, Sinyal Konflik Besar Indo-Pasifik

CANBERRA - Angkatan Darat Australia memperkenalkan tampilan baru salah satu tank tempur utama M1A2 Abrams miliknya yang dimodifikasi agar menyerupai tank milik Tentara Pembebasan Rakyat (PLA) Tiongkok. Langkah ini dilakukan sebagai bagian dari latihan militer untuk mensimulasikan musuh di medan perang sekaligus mencerminkan perubahan fokus strategi pertahanan Australia yang semakin diarahkan pada potensi konflik berintensitas tinggi di kawasan Indo-Pasifik.

Dilansir The War Zone (TWZ), foto-foto tank tersebut diunggah oleh School of Armor Angkatan Darat Australia yang bermarkas di Puckapunyal Military Area, Victoria. Fasilitas ini merupakan pusat pelatihan utama kendaraan lapis baja dan perang mekanis Australia.

Tank tersebut disiapkan oleh prajurit B Squadron, 3rd/4th Cavalry Regiment sebagai bagian dari Opposing Force (OPFOR) atau pasukan yang berperan sebagai musuh dalam pelatihan Royal Australian Armoured Corps Officer Basic Course (ROBC).

Pelatihan tersebut akan ditutup dengan Exercise Tungsten Forge/Gauntlet Strike, sebuah latihan tempur gabungan yang dirancang untuk melatih perwira muda dalam peperangan mekanis dan komando tank.

Dalam unggahan resminya, School of Armor bahkan memberikan pesan kepada para peserta latihan:

"Semoga sukses kepada para perwira muda saat mereka mencoba mengungguli seorang komandan musuh yang berpengalaman."»

Disamarkan Menjadi Tank Tempur Tiongkok

Perubahan paling mencolok terlihat pada pola kamuflase digital bergaya militer Tiongkok yang menutupi seluruh badan tank Abrams. Cat tersebut menggunakan empat warna, termasuk hijau terang, sehingga tampilannya menyerupai Type 99, tank tempur utama generasi ketiga milik Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok.

Selain itu, bagian belakang kubah tank juga dipasangi replika tangki bahan bakar eksternal yang lazim ditemukan pada tank-tank buatan Russia maupun Tiongkok. Karena desain Abrams berbeda, replika tersebut dipasang di bagian belakang turret, bukan di belakang badan kendaraan seperti pada tank Type 99.

Hasil akhirnya membuat Abrams sekilas sangat mirip dengan tank utama milik Tiongkok, meskipun kemampuan tempurnya tentu tetap menggunakan sistem asli Abrams.

Menariknya, pada sisi turret juga terlihat tulisan "Bing Chilling", sebuah referensi terhadap meme internet yang berasal dari video aktor sekaligus pegulat John Cena saat mengucapkan kata "es krim" dalam bahasa Mandarin.

Dibuat Agar Latihan Lebih Realistis

Menurut TWZ, tujuan utama kendaraan seperti ini bukan untuk meniru seluruh kemampuan tank musuh, melainkan menghadirkan representasi visual yang realistis selama latihan.

Dalam latihan OPFOR, kendaraan semacam ini membantu prajurit meningkatkan kemampuan mengenali sasaran, mengidentifikasi jenis kendaraan lawan, serta melatih pengamatan di medan tempur dalam situasi yang lebih mendekati kondisi sebenarnya.

Tank tersebut juga kemungkinan dipasangi sistem latihan berbasis laser seperti Instrumentable-Multiple Integrated Laser Engagement System (I-MILES) yang mampu mensimulasikan kemampuan menembak sekaligus kerentanan kendaraan terhadap serangan.

Abrams Terbaru Australia

Australia saat ini sedang menjalankan program modernisasi besar-besaran armada tanknya.

Melalui kontrak senilai sekitar 2,5 miliar dolar AS, Canberra akan menerima 75 unit M1A2 SEPv3 Abrams beserta berbagai kendaraan pendukung lapis baja.

Program tersebut merupakan bagian dari proyek LAND 907 Phase 2, yang telah disetujui pemerintah Amerika Serikat melalui skema Foreign Military Sales pada 2021.

Sebaliknya, Australia juga telah menyetujui pengiriman 49 unit M1A1 Abrams generasi lama kepada Ukraina.

Varian M1A2 SEPv3 (System Enhancement Program Version 3) merupakan versi Abrams paling modern yang dikembangkan berdasarkan pengalaman tempur Angkatan Darat Amerika Serikat selama Operasi Iraqi Freedom.

Tank ini menawarkan peningkatan signifikan dibandingkan M1A1 AIM yang sebelumnya digunakan Australia, sementara unit pertamanya mulai diterima Canberra pada 2024.

Karena jumlah Abrams terbaru masih terbatas dan merupakan aset tempur garis depan, modifikasi menjadi "tank Tiongkok" hanya bersifat kosmetik sehingga dapat dengan cepat dikembalikan ke konfigurasi normal setelah latihan selesai.

Tiongkok Juga Melakukan Hal Serupa

TWZ mencatat bahwa Australia bukan satu-satunya negara yang menggunakan kendaraan tiruan dalam latihan militer.

Tentara Pembebasan Rakyat Tiongkok juga rutin menggunakan kendaraan yang dimodifikasi agar menyerupai perlengkapan militer Barat.

Tahun lalu, TWZ melaporkan Tiongkok membuat truk yang dirancang menyerupai M142 HIMARS buatan Amerika Serikat, tidak lama setelah sistem roket tersebut dikirim ke Taiwan. Kendaraan tiruan itu bahkan dicat menggunakan pola kamuflase militer Taiwan.

Tiongkok juga diketahui membangun berbagai replika sasaran militer Barat di pusat-pusat latihan tempurnya sebagai bagian dari persiapan menghadapi kemungkinan konflik di masa depan.

Cerminan Strategi Baru Australia

Menurut TWZ, kemunculan Abrams bercat ala tank Tiongkok ini menunjukkan perubahan besar dalam arah kebijakan pertahanan Australia.

Dalam Defense Strategic Review 2023 dan National Defence Strategy, pemerintah Australia semakin menitikberatkan strategi pencegahan, kemampuan serangan jarak jauh, serta interoperabilitas dengan Amerika Serikat dan negara-negara mitra di kawasan Indo-Pasifik.

Meski Canberra jarang secara terbuka menyebut Beijing sebagai lawan potensial, berbagai program modernisasi militernya—mulai dari pengadaan kapal selam bertenaga nuklir melalui kemitraan AUKUS, rudal jelajah jarak jauh, rudal hipersonik, hingga peningkatan pangkalan militer di wilayah utara—dinilai jelas diarahkan untuk menghadapi tantangan yang ditimbulkan oleh meningkatnya kemampuan militer Tiongkok.

Karena itu, penggunaan Abrams yang dimodifikasi menyerupai tank Type 99 dalam latihan tempur dinilai menjadi gambaran nyata mengenai ancaman utama yang kini dipersiapkan oleh Angkatan Bersenjata Australia.