Messi Sebut Mental Baja Jadi Kunci Argentina Singkirkan Inggris dan Lolos ke Final

NEW YORK - Lionel Messi kembali menjadi inspirasi di balik keberhasilan Argentina melaju ke final Piala Dunia FIFA 2026. Meski namanya tidak tercantum di papan skor, kapten La Albiceleste berperan besar lewat dua assist yang mengantar Argentina membalikkan keadaan dan mengalahkan Inggris 2-1 pada laga semifinal.

Penampilan gemilang itu sekaligus memastikan Messi selalu berkontribusi dalam setiap pertandingan Argentina sepanjang turnamen. Kepemimpinan, visi bermain, dan ketenangannya menjadi motor kebangkitan tim ketika sempat tertinggal sebelum akhirnya membalikkan keadaan melalui gol Enzo Fernandez dan Lautaro Martinez.

Usai pertandingan, Messi mengaku perjalanan Argentina menuju partai puncak terasa luar biasa.

"Rasanya gila melihat bagaimana semuanya terjadi. Sejujurnya, sebelum Piala Dunia dimulai saya benar-benar percaya kepada kelompok pemain ini. Saya yakin kami bisa mencapai empat besar dan bersaing memperebutkan gelar. Sekarang kami kembali berada di final. Saya rasa ini final kelima secara beruntun. Luar biasa," kata Messi.

Laga melawan Spanyol pada Minggu nanti akan menjadi final Piala Dunia ketiga sepanjang karier Messi. Sebelumnya ia gagal membawa Argentina juara setelah kalah dari Jerman pada final 2014, sebelum akhirnya mengangkat trofi usai menundukkan Prancis pada final edisi 2022.

Kini, tantangan baru telah menanti. Messi menyadari Spanyol merupakan lawan yang sangat dikenalnya.

"Mereka adalah tim yang luar biasa dengan pemain-pemain berkualitas tinggi. Mereka memainkan sepak bola yang sangat bagus," ujar pemain berusia 39 tahun itu.

Menurut Messi, identitas permainan Spanyol telah terbentuk selama bertahun-tahun sehingga membuat mereka menjadi salah satu tim paling sulit dihadapi.

"Saya mengenal tim Spanyol dengan baik. Saya juga mengenal banyak pemain mereka karena pernah menghadapi mereka dan mengikuti perkembangan mereka. Beberapa di antaranya bermain untuk Barcelona, klub yang sangat berarti dalam hidup saya dan masih saya ikuti sampai sekarang."

Karena itu, Messi memperkirakan laga final akan berlangsung sangat ketat. "Final ini akan menjadi pertandingan yang sangat spesial dan saya yakin duel nanti akan berjalan seimbang."

Bagi Messi, keberhasilan mencapai final bukanlah pencapaian yang berdiri sendiri. Ia menilai semuanya merupakan hasil perjalanan panjang yang dimulai sejak kembali memperkuat tim nasional pada Copa America 2019.

"Semua yang saya alami bersama kelompok ini sejak kembali pada 2019 benar-benar luar biasa, bahkan melampaui apa yang pernah saya bayangkan."

Ia mengaku menikmati setiap momen bersama rekan-rekannya, bukan hanya ketika meraih gelar.

"Saya menikmati setiap menitnya, bukan hanya saat memenangkan trofi. Hidup bersama mereka setiap hari, berjuang bersama mereka, semuanya menjadi perjalanan yang indah. Kami juga berhasil membawa kebahagiaan bagi para suporter, dan itu membuat saya sangat bahagia."

Messi juga mengulas keberhasilan Argentina bangkit setelah sempat tertinggal akibat gol Anthony Gordon. Menurutnya, kemenangan tersebut kembali menunjukkan karakter kuat yang telah dibangun tim selama beberapa tahun terakhir.

"Hari ini kami kembali menunjukkan identitas permainan kami. Tim ini memainkan sepak bola berkualitas, sabar, dan tahu kapan harus mengambil momen yang tepat."

Ia menilai Argentina sebenarnya sudah mengendalikan jalannya pertandingan sejak awal meski belum mampu menciptakan banyak peluang bersih sebelum turun minum.

"Kami menguasai permainan dan lebih banyak menguasai bola. Setelah mereka mencetak gol, justru kami bermain lebih baik."

Kesabaran menjadi kunci keberhasilan Argentina. La Albiceleste terus mengalirkan bola, mencari celah, dan menyerang dari berbagai sisi lapangan tanpa kehilangan ketenangan. Meski beberapa peluang membentur tiang gawang dan digagalkan kiper Inggris Jordan Pickford, para pemain tetap percaya diri hingga akhirnya membalikkan keadaan.

"Itu kembali membuktikan betapa kuatnya kami sebagai sebuah tim. Kami memiliki mental yang tangguh dan memainkan sepak bola yang bagus. Semua itu membantu kami meraih kemenangan hari ini," tutur Messi.

Kini, Lionel Messi kembali berdiri di ambang sejarah. Setelah menjadi juara dunia pada 2022, ia memiliki kesempatan membawa Argentina mempertahankan mahkota sekaligus menambah satu lagi pencapaian luar biasa dalam karier legendarisnya saat menghadapi Spanyol di final Piala Dunia FIFA 2026.