Inggris Singkirkan Meksiko dalam Laga Klasik Penuh Drama di Piala Dunia 2026

MEXICO CITY- Jude Bellingham mencetak dua gol dan Harry Kane mengeksekusi penalti saat The Three Lions menang 3-2 atas Meksiko dalam duel babak 16 besar Piala Dunia 2026 yang menegangkan, Senin (6/7). Hasil ini membawa The Three Lions melaju ke perempat final untuk menghadapi Norwegia.

Meski harus bermain dengan 10 pemain sejak menit ke-54 akibat kartu merah Jarell Quansah, Inggris mampu bertahan dari gempuran tuan rumah yang mendapat dukungan penuh publik stadion. Meksiko yang berstatus co-host tampil agresif dan berambisi mencatat sejarah menembus perempat final pertama dalam 40 tahun, namun akhirnya harus mengakui keunggulan tim tamu.

Meksiko sebenarnya menguasai jalannya pertandingan pada menit-menit awal. Namun, efektivitas Inggris berbicara. Jude Bellingham menjadi aktor utama dengan dua gol cepat yang mengubah arah laga.

Gol pembuka lahir pada menit ke-36 ketika Bellingham menyundul umpan silang akurat dari Bukayo Saka. Belum sempat Meksiko merespons, Inggris kembali menghukum tuan rumah hanya dua menit berselang. Kesalahan penguasaan bola Meksiko dimanfaatkan dengan baik, Harry Kane memberikan assist matang yang diselesaikan Bellingham untuk menggandakan keunggulan menjadi 2-0.

Stadion sempat terdiam menyaksikan dua gol cepat tersebut. Namun Meksiko bangkit sebelum turun minum. Julian Quinones melepaskan tembakan keras dari jarak dekat yang tak mampu dibendung kiper Jordan Pickford pada menit ke-42, memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1.

Meksiko bahkan hampir menyamakan kedudukan sebelum jeda, tetapi penyelamatan gemilang Pickford menggagalkan peluang emas Raul Jimenez.

Babak kedua berlangsung semakin panas. Nico O’Reilly nyaris menambah gol Inggris setelah tembakannya hanya membentur tiang. Namun momentum berubah drastis ketika Quansah diganjar kartu merah pada menit ke-54 akibat pelanggaran terhadap Jesus Gallardo.

Tak lama setelah Inggris kehilangan satu pemain, Meksiko mendapat hadiah penalti setelah kiper Raul Rangel menjatuhkan Anthony Gordon di kotak terlarang. Kane yang maju sebagai eksekutor dengan tenang menuntaskan tugasnya pada menit ke-60, membawa Inggris kembali unggul 3-1.

Namun drama belum berakhir. Kapten Inggris Harry Kane kembali menjadi sorotan, kali ini di sisi sebaliknya. Setelah tinjauan VAR, wasit menunjuk titik putih akibat pelanggaran Kane terhadap Brian Gutierrez.

Raul Jimenez mengeksekusi penalti dengan sempurna pada menit ke-69 dan mengubah skor menjadi 3-2, sekaligus menghidupkan harapan tuan rumah.

Sejak saat itu, Meksiko terus menekan dan mencoba memaksakan laga ke babak tambahan waktu. Gelombang serangan demi serangan dilancarkan ke pertahanan Inggris, namun lini belakang The Three Lions tetap disiplin dalam bertahan hingga peluit akhir berbunyi.

Meski tertekan hampir sepanjang sisa laga, Inggris mampu menjaga keunggulan tipis mereka hingga pertandingan usai. Hasil ini memastikan langkah tim asuhan Inggris ke babak perempat final Piala Dunia 2026, di mana mereka akan menghadapi Norwegia di Miami pada Sabtu, 11 Juli.

Kemenangan ini tidak hanya menunjukkan ketajaman lini depan Inggris, tetapi juga ketangguhan mental mereka dalam menghadapi tekanan besar di laga knockout. Meksiko harus pulang dengan kepala tegak setelah memberikan perlawanan sengit dalam salah satu pertandingan paling dramatis di turnamen ini.