Ilmuwan Ungkap Jutaan Spesies Serangga di Bumi Belum Teridentifikasi.

Para ilmuwan menyatakan bahwa baru sebagian kecil spesies serangga di Bumi yang berhasil diidentifikasi, dengan jumlah sebenarnya diperkirakan jauh lebih besar daripada perkiraan sebelumnya, demikian hasil sebuah penelitian yang dipublikasikan pada Senin (29/6).

Penelitian tersebut memperkirakan terdapat hingga 20 juta spesies serangga di seluruh dunia. Angka itu jauh lebih tinggi dibandingkan sekitar satu juta spesies yang telah dideskripsikan secara resmi maupun perkiraan ilmiah yang selama ini menyebut jumlahnya sekitar enam juta spesies.

Kajian yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences ini menggunakan pemodelan statistik berdasarkan survei serangga di Taman Nasional Guanacaste, Kosta Rika.

Para peneliti memusatkan perhatian pada tawon parasitoid, kelompok serangga yang sangat beragam dan dikenal meletakkan telurnya di dalam tubuh serangga lain.

Dengan membandingkan berbagai metode survei, termasuk data perangkap dan analisis ulat yang terinfeksi parasitoid, para peneliti menemukan bahwa hanya sedikit spesies yang teridentifikasi melalui kedua metode tersebut.

Temuan itu menunjukkan bahwa bahkan pengambilan sampel yang intensif pun hanya mampu mengungkap sebagian kecil dari keanekaragaman serangga di suatu wilayah.

Menggunakan teknik statistik yang awalnya dikembangkan dalam bidang epidemiologi untuk memperkirakan populasi tersembunyi, tim peneliti menghitung bahwa Taman Nasional Guanacaste saja kemungkinan memiliki lebih dari 300 ribu spesies serangga, jauh lebih banyak dibandingkan jumlah yang pernah tercatat sebelumnya.

Selanjutnya, mereka memperluas perhitungan tersebut ke tingkat global dengan membandingkan keanekaragaman hayati serangga dan spesies pohon. Hasilnya menunjukkan bahwa Bumi kemungkinan menjadi habitat bagi sekitar 13 juta hingga hampir 25 juta spesies serangga, dengan estimasi rata-rata sekitar 20 juta spesies.

Kurator bidang entomologi di California Academy of Sciences, Brian Fisher, mengatakan estimasi tersebut menunjukkan bahwa angka yang selama ini digunakan kemungkinan masih jauh di bawah jumlah sebenarnya. Namun, ia menegaskan bahwa jumlah pasti spesies serangga masih belum dapat dipastikan.

Para peneliti menyebut hasil kajian tersebut menggambarkan besarnya keanekaragaman hayati yang masih belum terungkap sekaligus menyoroti tantangan dalam upaya konservasi.

Banyak spesies serangga diyakini terus mengalami penurunan populasi akibat hilangnya habitat, perubahan iklim, serta berbagai tekanan lingkungan lainnya.

Menurut para ahli, temuan tersebut menunjukkan bahwa sebagian besar kehidupan serangga di Bumi masih belum dikenal dan berisiko hilang sebelum sempat didokumentasikan oleh ilmu pengetahuan.