Naomi Siap Hadapi Elise Mertens

BAD HOMBURG, JERMAN – Turnamen tenis putri Bad Homburg Open menghadirkan sejumlah kejutan di babak pertama. Namun. Perjalanan Naomi Osaka masih aman. Kini dia mengincar pencapaian terbaiknya di lapangan rumput untuk masuk ke babak selanjutnya usai mengatasi perlawanan Magdalena Frech asal Polandia dengan skor 6-4, 6-1 dalam waktu satu jam 34 menit, Selasa (23/6) dini hari WIB.

Hasil terbaik Osaka di permukaan ini adalah semifinal turnamen Nottingham pada tahun 2018. Selanjutnya, dia akan menghadapi Elise Mertens untuk memperebutkan tempat di perempat final. Mertens menyingkirkan petenis muda Alexandra Eala dengan kemenangan 6-3, 6-3. Petenis Belgia itu sempat tertinggal di set pertama, tetapi bangkit dengan memenangi delapan gim beruntun.

Pertemuan Naomi dan Mertens diprediksi berlangsung sengit. Keduanya sudah tujuh kali bertemu, Osaka unggul tipis 4-3. Namun, Mertens memenangkan duel terakhir mereka di Toronto pada tahun 2024. “Saya tahu Naomi punya pukulan luar biasa dan pengalaman besar. Saya harus bermain agresif sejak awal dan tidak memberinya banyak ruang,” ujar Mertens.

Sementara itu, kejutan terjadi ketika unggulan ketujuh Diana Shnaider, juara Bad Homburg 2024, tersingkir. Petenis Denmark Clara Tauson mengalahkannya 6-4, 6-4 dalam duel satu jam 45 menit. Tauson tampil lebih efektif dalam memanfaatkan peluang break point. Ia mengonversi empat dari 10 kesempatan, sedangkan Shnaider hanya berhasil dua kali dari enam peluang.

Kemenangan ini mengakhiri rentetan tujuh kekalahan beruntun Tauson sekaligus menjadi kemenangan pertamanya di lapangan rumput musim ini. “Saya hanya mencoba tetap tenang dan percaya pada permainan. Mengalahkan pemain seperti Diana memberi kepercayaan diri besar,” ujar Tauson.

Di pertandingan lain, Zheng Qinwen berhasil melewati ujian berat melawan petenis kualifikasi asal Argentina, Solana Sierra. Zheng membutuhkan waktu 2 jam 23 menit untuk menang 7-5, 4-6, 6-4.

Kalau menilik laga melawan melawan Frech, Naomi berhasil membuka laga dengan dominan. Pemilik empat gelar Grand Slam itu tampil dominan dalam pertandingan yang sempat tertunda akibat hujan.

Pertandingan sebenarnya sudah dimulai pada hari Senin, tetapi dihentikan ketika Naomi Osaka unggul 5-4 di set pertama. Saat kembali bermain, Naomi langsung mengambil kendali. Ia menang tujuh dari delapan gim terakhir untuk memastikan kemenangan.

“Saya merasa permainan semakin membaik setiap kali tampil di lapangan rumput. Saya menikmati tantangan ini karena setiap poin terasa berbeda dibandingkan lapangan keras,” ujar Naomi.

Statistik servis menjadi pembeda utama dalam laga tersebut. Frech hanya mampu menang 21,4 persen poin dari servis keduanya. Sedangkan Naomi mencatat angka jauh lebih baik, 60 persen. ben/G-1