Meksiko Jadi Tim Pertama Lolos ke Babak Gugur Piala Dunia 2026 Usai Tundukkan Korea Selatan

GUADALAJARA, MEKSIKO — Tuan rumah Meksiko menjadi tim pertama yang memastikan tempat di fase gugur Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan tipis 1-0 atas Korea Selatan dalam pertandingan Grup A di Stadion Guadalajara, Jumat (19/6).

Gol Luis Romo pada awal babak kedua membawa Meksiko mengunci posisi sebagai juara grup meski masih menyisakan satu pertandingan. Kemenangan tersebut juga disempurnakan oleh aksi gemilang kiper Raul Rangel yang melakukan penyelamatan ganda krusial pada menit-menit akhir untuk mempertahankan keunggulan.

Dengan finis sebagai pemuncak Grup A, Meksiko akan tetap bermain di kandang sendiri pada babak 32 besar. Mereka dijadwalkan menghadapi tim peringkat tiga dari grup lain di Mexico City.

Pelatih Meksiko, Javier Aguirre, mengakui tekanan besar yang dirasakan timnya sebelum pertandingan.

"Sangat sulit mengendalikan emosi dalam situasi seperti ini," ujar Aguirre.

Ia memberikan pujian khusus kepada Rangel dan dukungan luar biasa dari suporter di Guadalajara.

"Penyelamatannya benar-benar luar biasa. Pertandingan ini sangat taktikal dan mungkin sulit diterima para penggemar, tetapi mereka tetap luar biasa," kata Aguirre.

"Saya hanya ingin mengucapkan terima kasih kepada mereka. Sejak kami tiba di sini, mereka selalu memberikan dukungan. Di mana pun Anda melihat, jersey hijau Meksiko ada di mana-mana."

Hasil ini membuat Meksiko mengoleksi enam poin dan tidak mungkin lagi tergeser dari puncak klasemen. Korea Selatan berada di posisi kedua dengan tiga poin, sementara Republik Ceko dan Afrika Selatan masih memiliki peluang dengan masing-masing satu poin.

Korea Selatan yang dilatih Hong Myung-bo masih berada dalam posisi cukup baik untuk lolos dan akan menghadapi Afrika Selatan pada laga terakhir fase grup.

Aguirre melakukan tiga perubahan dari tim yang mengalahkan Afrika Selatan 2-0 pada pertandingan pembuka. Sementara Hong hanya membuat satu perubahan, mempertahankan sebagian besar pemain yang sebelumnya membalikkan keadaan dan menang 2-1 atas Republik Ceko.

Kapten Korea Selatan, Son Heung-min, hampir membuka keunggulan pada menit ke-15. Penyerang Son Heung-min itu mencoba melewati Rangel dengan bola lob, tetapi Edson Alvarez melakukan penyelamatan spektakuler dengan tendangan salto tepat di garis gawang.

Son sempat dianggap berada dalam posisi offside, meski tayangan ulang menunjukkan keputusan tersebut cukup tipis.

Meksiko kemudian membalas melalui Julian Quinones yang memaksa kiper Korea Selatan, Kim Seung-gyu, melakukan penyelamatan penting lewat sundulan keras.

Namun, babak pertama berjalan kurang menarik. Korea Selatan lebih banyak menguasai bola, tetapi gagal menciptakan peluang berbahaya. Dominasi mereka bahkan membuat pendukung tuan rumah kecewa dan mencemooh saat turun minum.

Meksiko tampil jauh lebih agresif setelah jeda. Lima menit memasuki babak kedua, mereka akhirnya memecah kebuntuan.

Berawal dari bola lambung yang gagal diamankan Kim Seung-gyu, sang kiper justru bertabrakan dengan rekannya sendiri dan bola jatuh tepat ke arah Luis Romo. Tanpa kesulitan, Romo langsung menceploskan bola ke gawang kosong dan membuat stadion bergemuruh.

Korea Selatan mencoba bangkit. Hong menarik keluar Son Heung-min sebelum menit ke-60 dan memasukkan penyerang Wolverhampton Wanderers, Hwang Hee-chan, untuk menambah daya gedor.

Namun, Korea Selatan kesulitan menciptakan ancaman hingga penghujung laga. Meksiko justru harus berterima kasih kepada Rangel yang tampil heroik dengan dua penyelamatan penting di akhir pertandingan.

Pada laga terakhir grup, Korea Selatan akan menghadapi Republik Ceko, sementara Meksiko sudah memastikan langkah ke fase berikutnya sebagai pemuncak klasemen.