Sabalenka Pimpin Persaingan di Berlin

BERLIN - Usai rangkaian awal turnamen lapangan rumput di Queen’s Club dan ’s-Hertogenbosch berakhir akhir pekan ini, kalender tenis putri dunia berlanjut ke Jerman. Panggung berikutnya adalah turnamen WTA 500 Berlin Open yang digelar di Steffi Graf Stadium, 14-21 Juni 2026.

Berlin kembali menjadi pusat perhatian karena menghadirkan deretan petenis papan atas. Enam hingga delapan pemain penghuni 10 besar peringkat WTA dijadwalkan tampil, termasuk petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka yang akan memulai musim lapangan rumputnya di ibu kota Jerman.

Turnamen Berlin tahun ini menjadi edisi keenam sebagai ajang lapangan rumput sekaligus kategori WTA 500. Sebelumnya, kompetisi ini bertahun-tahun dimainkan di lapangan tanah liat sebelum berpindah permukaan pada tahun 2021. Ajang tersebut berlangsung bersamaan dengan WTA 250 Nottingham Open di Inggris.

Pertandingan utama dimulai Selasa (16/6), setelah babak kualifikasi berlangsung pada tanggal 13-14 Juni. Partai final tunggal dan ganda akan digelar Minggu (21/6). Nomor tunggal Berlin tahun ini diikuti 28 pemain, sedangkan sektor ganda berisi 16 pasangan.

Dari daftar peserta tunggal, terdapat 17 pemain yang masuk langsung, empat wildcard, enam petenis dari babak kualifikasi, serta satu pemain dengan status pengecualian khusus. Empat unggulan teratas mendapat keuntungan langsung lolos ke babak kedua.

Sabalenka menjadi sorotan utama setelah musim tanah liat yang padat. Selain petenis Belarus tersebut, daftar peserta kuat juga dihuni juara bertahan 2024, Jessica Pegula. Petenis Amerika Serikat itu akan kembali mencoba mengulang kesuksesan di Berlin. “Saya selalu menikmati bermain di lapangan rumput. Setiap pertandingan memberikan tantangan berbeda karena ritme permainan berubah,” ujar Pegula.

Selain Sabalenka dan Pegula, juara Prancis Open Mirra Andreeva sebelumnya masuk daftar, namun akhirnya mundur karena perubahan jadwal. Belinda Bencic juga menarik diri akibat cedera pergelangan kaki kanan. Sedangkan Victoria Mboko mundur karena masalah pada lutut kiri.

Nama besar lain yang menghiasi undian adalah Coco Gauff, Elena Rybakina, Elina Svitolina, Karolina Muchova, Madison Keys, serta juara Berlin 2021 Liudmila Samsonova. Muchova juga menjadi perhatian karena kembali berduet dengan Serena Williams di nomor ganda dalam lanjutan perjalanan comeback legenda tenis Amerika Serikat tersebut.

Kembalinya Serena ke kompetisi ganda mendapat sambutan besar dari penggemar tenis. Momen itu disebutnya sebagai pengalaman yang penuh emosi setelah lama menjauh dari atmosfer pertandingan. “Berada kembali di lapangan dan merasakan energi pertandingan adalah sesuatu yang sangat spesial,” ujar Serena.

Juara bertahan tunggal Berlin adalah petenis Ceko Marketa Vondrousova. Di final tahun lalu, Vondrousova mengalahkan petenis kualifikasi asal Tiongkok, Wang Xinyu, dengan skor 7-6(10), 4-6, 6-2. Gelar tersebut menjadi kemenangan pertamanya sejak menjuarai Wimbledon 2023.

Perjalanan Vondrousova menuju gelar sangat impresif. Dia menyingkirkan sejumlah nama besar seperti Sabalenka, Madison Keys, Diana Shnaider, dan Ons Jabeur. Saat datang ke Berlin tahun lalu, peringkatnya hanya berada di posisi 164 dunia setelah absen panjang akibat operasi bahu.

“Kami datang ke sini hanya untuk mencoba memenangkan pertandingan pertama. Sekarang semuanya terjadi, dan saya sangat bersyukur berada di posisi ini,” ujar Vondrousova saat menerima trofi. Di nomor ganda, pasangan Tereza Mihalikova dan Olivia Nicholls menjadi juara setelah mengalahkan unggulan pertama Sara Errani/Jasmine Paolini dengan skor 4-6, 6-2, [10-6].

Turnamen Berlin tahun ini menyediakan total hadiah sekitar 1,049 juta euro atau sekitar 18,3 miliar rupiah. ben/AFP/G-1