Rekaman Menunjukkan Iran Gunakan F-14 Tomcat Buatan AS Dalam Perang

TEHERAN - Rekaman yang dirilis dari Iran pada Rabu (10/6) untuk pertama kalinya menunjukkan pesawat tempur jarak jauh F-14 Tomcat mendarat setelah menyelesaikan misi, memberikan indikasi pertama bahwa pesawat tersebut secara aktif terlibat dalam upaya perang yang sedang berlangsung melawan Amerika Serikat dan mitra strategis Barat dan regionalnya. 

Dari Military Watch, meskipun sebelumnya pesawat tempur F-4 dan F-5 era Perang Vietnam milik Iran, serta pesawat tempur MiG-29A Soviet dan Yak-130 Rusia yang lebih baru , terlihat melancarkan beberapa serangan terhadap target musuh, rekaman tersebut memberikan konfirmasi pertama tentang operasi F-14 yang sedang berlangsung. Iran adalah satu-satunya operator jenis pesawat tempur ini, setelah memperoleh 79 pesawat selama tahun 1970-an, yang diperkirakan dua hingga tiga lusin di antaranya masih beroperasi hingga saat ini. 

F-14 adalah jenis pesawat tempur generasi keempat pertama yang pernah diekspor, dan meskipun sudah tua, kemampuan Iran yang telah terbukti untuk menggunakan jenis pesawat tempur yang lebih tua dan kurang mumpuni untuk misi yang sangat menuntut , termasuk serangan bom penetrasi , telah meningkatkan kemungkinan bahwa Tomcat akan memainkan peran penting dalam upaya perang. 

Meskipun F-14 sebagian besar dianggap usang untuk pertempuran udara-ke-udara dengan jenis pesawat tempur modern, pesawat ini adalah yang pertama di dunia yang dirancang dengan kemampuan anti-rudal canggih, dan sangat dioptimalkan untuk intersepsi rudal jelajah jarak jauh.

Pesawat ini dirancang untuk peran tersebut guna mempertahankan kelompok kapal induk Angkatan Laut AS selama Perang Dingin. Dengan demikian, meskipun usia radar AN/AWG-9 pesawat tempur ini membuatnya rentan terhadap gangguan dalam pertempuran dengan pesawat modern, pesawat ini masih sangat mampu memandu rudal udara-ke-udara untuk menembak jatuh rudal jelajah, seperti rudal Tomahawk dan JASSM yang  masing-masing telah  ditembakkan ribuan kali oleh Angkatan Laut dan Angkatan Udara AS  . Pada saat pasukan AS mengalami kekurangan rudal jelajah dan persenjataan jarak jauh lainnya, kemampuan untuk menangkis serangan besar menggunakan pesawat tempur mungkin sangat dihargai oleh Angkatan Udara Iran, karena hal itu memberikan tekanan lebih lanjut pada persediaan musuh.

Radar F-14 adalah yang terbesar yang terintegrasi pada jenis pesawat tempur Barat, memungkinkannya untuk melacak dan menyerang beberapa rudal jelajah secara bersamaan selama rudal-rudal tersebut terbang berdekatan satu sama lain. Persenjataan utamanya, rudal udara-ke-udara AIM-54, meskipun rentan terhadap gangguan jika digunakan untuk menargetkan pesawat modern, berpotensi memberikan kemampuan yang sangat berharga untuk menembak jatuh rudal jelajah. Sementara pasukan AS telah mengumpulkan intelijen elektronik yang cukup besar tentang pertahanan udara berbasis darat Iran, yang membatasi kemampuan pasukan Iran untuk menggunakan senjata berpemandu radar untuk mencegat rudal atau pesawat tempur musuh karena risiko tinggi menjadi sasaran, fungsi F-14 sebagai platform radar udara dapat memungkinkannya untuk memberikan kemampuan pertahanan rudal yang jauh lebih layak. AIM-54 telah digantikan oleh rudal buatan dalam negeri yang lebih canggih dengan desain yang sangat mirip tetapi lebih canggih, Fakour 90, meskipun tidak diketahui berapa banyak unit yang telah diproduksi.