Piala Dunia 2026: Brasil dan Argentina Punya Keunggulan Penting yang Tak Dimiliki Prancis, Spanyol, dan Inggris

LOS ANGELES – Piala Dunia 2026 akan menjadi panggung terbesar dalam sejarah sepak bola dengan format baru 48 peserta. Namun, di balik daftar panjang negara unggulan, Brasil dan Argentina disebut memiliki satu keuntungan besar yang bisa menjadi pembeda dibandingkan kandidat kuat dari Eropa seperti Prancis, Spanyol, dan Inggris.

Pernyataan tersebut disampaikan mantan bek Prancis, Frank Leboeuf, yang menilai dua raksasa Amerika Selatan itu memiliki modal penting menghadapi kondisi berat selama turnamen yang berlangsung di Amerika Utara.

Hanya dua hari sebelum pertandingan pembuka antara Meksiko dan Afrika Selatan di Grup A, perhatian mulai tertuju kepada para kandidat juara. Prancis dan Spanyol menjadi dua tim Eropa yang paling banyak disebut sebagai calon juara.

Prancis, dengan generasi pemain bertalenta seperti Kylian Mbappe, tetap menjadi salah satu favorit utama. Sementara Spanyol datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah performa konsisten dan keberhasilan menjuarai Piala Eropa terakhir.

Namun, Leboeuf mengingatkan bahwa Brasil dan Argentina tidak boleh diremehkan.

"Prancis jelas menjadi salah satu kandidat. Mereka memiliki skuad kompetitif, pemain menyerang berkualitas, pertahanan kuat, dan lini tengah yang solid," ujar Leboeuf.

"Spanyol juga selalu berada dalam persaingan karena memiliki banyak pemain berbakat, mampu menguasai bola, dan telah menunjukkan kualitas besar. Tetapi jangan lupakan Brasil dan Argentina karena kondisi iklim akan sangat cocok bagi mereka."

Piala Dunia 2026 akan digelar di tiga negara tuan rumah, yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Banyak pertandingan diperkirakan berlangsung dalam suhu tinggi yang bisa menjadi tantangan bagi sejumlah tim Eropa.

Menurut Leboeuf, kondisi panas dan kelembapan tinggi justru bisa menjadi keuntungan bagi Brasil dan Argentina yang sudah terbiasa bermain dalam lingkungan serupa.

Argentina tampil luar biasa di babak kualifikasi zona CONMEBOL. Tim asuhan Lionel Scaloni tersebut finis di posisi pertama dengan 38 poin dari 18 pertandingan.

Juara dunia bertahan itu juga menunjukkan performa impresif dengan memenangkan tiga pertandingan terakhir secara beruntun dengan agregat skor 9-1.

Brasil memang hanya finis di posisi kelima dalam kualifikasi Amerika Selatan, tetapi mereka mulai menunjukkan peningkatan. Brasil memenangkan tiga laga persahabatan terakhir melawan Kroasia, Panama, dan Mesir dengan mencetak total 11 gol.

Dari sisi materi pemain, Brasil dan Argentina justru berada di bawah beberapa pesaing Eropa.

Berdasarkan data Transfermarkt, Prancis memiliki skuad paling mahal di Piala Dunia 2026 dengan nilai sekitar 1,3 miliar poundsterling. Kekayaan tersebut didukung oleh nama-nama besar seperti Mbappe, Michael Olise, Desire Doue, Rayan Cherki, dan William Saliba.

Inggris berada di posisi kedua dengan nilai sekitar 1,17 miliar poundsterling, disusul Spanyol dengan 1,1 miliar poundsterling. Portugal dan Jerman juga memiliki valuasi lebih tinggi dibandingkan Brasil dan Argentina.

Brasil menempati posisi keenam dengan nilai skuad sekitar 801,2 juta poundsterling, sementara Argentina berada di peringkat ketujuh dengan nilai sekitar 675,5 juta poundsterling.

Namun, angka tersebut tidak selalu mencerminkan peluang juara.

Pengalaman menghadapi tekanan turnamen besar, mental juara, dan kemampuan beradaptasi dengan cuaca ekstrem bisa menjadi faktor yang jauh lebih menentukan.

Dengan status juara bertahan dan Brasil sebagai salah satu negara paling sukses dalam sejarah Piala Dunia, dua kekuatan Amerika Selatan itu kini memiliki alasan kuat untuk kembali diperhitungkan.

Piala Dunia 2026 bisa saja menjadi pertarungan antara kekuatan finansial Eropa dan keunggulan adaptasi Amerika Selatan.