Favorit Juara, Timnas Prancis Masih Mencari Bentuk Ideal

PARIS – Tim nasional Prancis akan menjalani laga uji coba terakhir sebelum terbang ke Amerika Utara untuk mengikuti Piala Dunia 2026. Les Bleus dijadwalkan menjamu Irlandia Utara di Stade Pierre-Mauroy, Selasa (9/6) dini hari WIB. Pertandingan itu menjadi kesempatan terakhir bagi pelatih Didier Deschamps untuk mematangkan komposisi tim asuhannya sebelum menghadapi Senegal dalam laga pembuka fase grup.

Meski berstatus sebagai salah satu favorit juara, Prancis datang ke laga ini dengan sedikit noda. Dalam pertandingan pemanasan sebelumnya, juara dunia 1998 dan 2018 itu secara mengejutkan tumbang 1-2 dari Pantai Gading. Kekalahan tersebut memang tidak memengaruhi status mereka sebagai unggulan utama, namun cukup menjadi pengingat bahwa perjalanan menuju gelar dunia ketiga tidak akan mudah.

Prancis melangkah ke Piala Dunia dengan modal yang sangat meyakinkan. Les Bleus menjuarai Grup D kualifikasi zona Eropa setelah membukukan lima kemenangan dan satu hasil imbang. Selain itu, skuad asuhan Deschamps saat ini masih bercokol di puncak peringkat FIFA dan memiliki kedalaman skuad yang luar biasa, terutama di lini depan yang dipimpin Kylian Mbappe.

Dalam 10 pertandingan terakhir, Prancis mengoleksi delapan kemenangan. Satu-satunya kekalahan terjadi saat menghadapi Pantai Gading, ketika Deschamps melakukan banyak rotasi pemain. Pelatih itu menilai hasil tersebut justru menjadi alarm yang berguna menjelang turnamen terbesar dunia.

“Kami kehilangan kendali permainan pada babak kedua. Namun mungkin ini menjadi pengingat yang baik bagi kami. Menjelang Piala Dunia, penting untuk tetap membumi,” ujar Didier Deschamps setelah laga melawan Pantai Gading.

Secara historis, Prancis juga memiliki catatan yang sangat dominan atas Irlandia Utara. Kedua tim baru bertemu tiga kali dan semuanya dimenangkan Les Bleus. Dalam tiga pertemuan tersebut, Prancis mencetak sembilan gol dan hanya sekali kebobolan.

Namun, Irlandia Utara datang ke Lille bukan sekadar sebagai pelengkap. Tim berjuluk Green and White Army itu memang gagal mewujudkan impian tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1986 setelah kalah 0-2 dari Italia pada babak playoff. Kekalahan tersebut memperpanjang penantian mereka untuk kembali ke panggung terbesar sepak bola dunia.

Meski demikian, terdapat banyak alasan bagi Irlandia Utara untuk optimistis. Salah satunya adalah keberadaan generasi muda yang menjanjikan. Saat mengalahkan Guinea dalam laga persahabatan sebelumnya, pelatih Michael O’Neill menurunkan susunan pemain dengan rata-rata usia hanya 22,1 tahun. Generasi baru inilah yang diharapkan menjadi fondasi tim dalam beberapa tahun ke depan.

Bagi O’Neill, menghadapi Prancis merupakan ujian ideal sebelum Irlandia Utara kembali bertarung di UEFA Nations League pada bulan September mendatang. Mereka akan menghadapi lawan-lawan tangguh seperti Hungaria, Ukraina, dan Georgia.

Kondisi Tim

Dari sisi susunan pemain, Deschamps diperkirakan masih berhati-hati dalam memainkan sejumlah bintang yang baru tampil pada final Liga Champions bersama Paris Saint-Germain. Bek tengah William Saliba serta beberapa pemain PSG kemungkinan tidak langsung diturunkan sejak menit pertama.

Bagi Irlandia Utara, duel melawan salah satu kekuatan terbesar sepak bola dunia merupakan panggung sempurna untuk mengukur perkembangan generasi muda mereka. Di atas kertas, Prancis tetap unggul jauh dalam kualitas dan pengalaman. Namun, di tengah persiapan menuju Piala Dunia, Deschamps tentu berharap tim asuhannya tidak hanya meraih kemenangan, tetapi juga menemukan ritme permainan terbaik sebelum petualangan mereka dimulai di Amerika Utara. ben/AFP/G-1

Perkiraan Formasi

Prancis 4-3-3

Maignan

Kounde, Upamecano, Konate, L. Hernandez

Tchouameni, Akliouche, Cherki

Olise, Mbappe, Thuram

Irlandia Utara 3-4-2-1

P. Charles

McConville, Hume, Brown

Smyth, McDonnell, S.Charles, Devenny

Donley, Price

Reid