Argentina Menang Meyakinkan atas Honduras, Messi Masih Disimpan Jelang Piala Dunia 2026

COLLEGE STATION – Juara bertahan Argentina melanjutkan persiapan menuju Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Honduras dalam laga uji coba internasional yang digelar di Texas, Amerika Serikat, Minggu (7/6).

Dua gol kemenangan Albiceleste dicetak oleh Lautaro Martinez dan Giuliano Simeone dalam pertandingan yang berlangsung relatif satu arah di College Station.

Meski hadir bersama skuad, kapten Argentina, Lionel Messi, tidak diturunkan oleh pelatih Lionel Scaloni. Bintang berusia 39 tahun itu masih menjalani pemulihan setelah mengalami cedera hamstring pada 24 Mei lalu.

Tanpa Messi di lapangan, Argentina tetap tampil dominan sejak menit awal. Namun, pertahanan rapat Honduras membuat peluang-peluang yang diciptakan belum mampu berbuah gol hingga pertengahan babak pertama.

Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-37. Bek kiri Argentina, Nicolas Tagliafico, dijatuhkan Cristopher Melendez di dalam kotak penalti dan wasit langsung menunjuk titik putih. Martinez yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna melalui tendangan rendah yang mengecoh kiper Honduras, Edrick Menjivar.

Gol tersebut membuat Argentina unggul 1-0 hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, dominasi Argentina semakin terlihat. Honduras kesulitan keluar dari tekanan dan nyaris tidak mampu mengembangkan permainan.

Gol kedua lahir pada menit ke-54 melalui kerja sama apik di lini depan. Martinez menunjukkan visi bermain yang impresif dengan umpan tumit cerdik yang membelah pertahanan lawan. Bola kemudian disambar Giuliano Simeone yang melepaskan tembakan keras melewati Menjivar.

Putra legenda sepak bola Argentina, Diego Simeone, itu sukses mencatatkan namanya di papan skor sekaligus memastikan keunggulan Argentina menjadi 2-0.

Selain dua gol tersebut, Argentina juga menciptakan sejumlah peluang berbahaya. Gelandang kreatif Giovani Lo Celso hampir memperbesar keunggulan melalui tendangan melengkung dari luar kotak penalti yang hanya membentur mistar gawang pada babak pertama.

Di babak kedua, Tomas Aranda juga memperoleh kesempatan emas, namun penyelamatan gemilang Menjivar menggagalkan peluang tersebut.

Meski menurunkan beberapa pemain muda dan melakukan rotasi, Scaloni menilai timnya tetap menunjukkan karakter permainan yang menjadi ciri khas Argentina selama beberapa tahun terakhir.

Menurutnya, menjaga identitas permainan jauh lebih penting dibanding sekadar hasil akhir dalam laga persiapan.

"Mungkin ada beberapa hal yang bisa dilakukan lebih baik. Namun mengenai ciri khas tim dan identitas permainan kami, saya rasa semuanya tetap terjaga. Itu yang paling penting. Pada akhirnya, itulah yang kami cari, yakni memastikan identitas tersebut tidak hilang," ujar Scaloni.

Kemenangan ini menjadi modal positif bagi Argentina yang tengah berupaya mempertahankan gelar juara dunia yang mereka raih pada edisi sebelumnya.

Argentina masih memiliki satu laga pemanasan terakhir sebelum memulai langkah di Piala Dunia 2026. Albiceleste dijadwalkan menghadapi Islandia dalam pertandingan persahabatan di Auburn, Alabama, pada Selasa mendatang.

Scaloni sebelumnya mengindikasikan bahwa Messi kemungkinan akan diberikan menit bermain terbatas dalam salah satu laga uji coba. Dengan tidak tampil melawan Honduras, peluang sang megabintang untuk turun menghadapi Islandia kini semakin besar.

Setelah itu, Argentina akan memulai perjuangan di Grup Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Algeria pada 16 Juni di Kansas City.

Bagi Argentina, kemenangan atas Honduras bukan hanya menambah kepercayaan diri menjelang turnamen terbesar sepak bola dunia, tetapi juga menunjukkan kedalaman skuad yang tetap mampu tampil dominan meski tanpa kehadiran Messi di lapangan.