Andoni Iraola Kini Menangani Liverpool

LONDON – Guna mengangkat prestasi, kini Andoni Iraola resmi ditunjuk sebagai pelatih kepala baru untuk Liverpool. Dia harus menyiapkan musim 2026/27.

Pelatih asal Spanyol itu menggantikan Arne Slot, yang meninggalkan Anfield pada Sabtu lalu. Pengumuman tersebut disampaikan Liverpool melalui laman resmi klub pada Jumat WIB. Pelatih berusia 43 tahun itu didatangkan setelah menunjukkan performa impresif bersama Bournemouth dalam tiga musim terakhir di Liga Inggris.

Puncak keberhasilannya datang pada musim 2025/26 ketika dia membawa Bournemouth finis di posisi keenam klasemen Liga Inggris dan mengamankan tiket Liga Europa, yang merupakan kompetisi Eropa pertama dalam sejarah klub.

Iraola mengaku antusias menyambut tantangan baru bersama salah satu klub terbesar di dunia tersebut. "Saya sangat bersemangat. Semua orang tahu tentang Liverpool, tahu bahwa ini adalah klub besar, salah satu yang terbesar di dunia," kata Iraola kepada situs resmi Liverpool.

"Atmosfernya, para suporternya, klubnya, para pemainnya, kesempatan untuk melatih pemain-pemain kelas dunia, serta peluang bersaing memperebutkan gelar. Sulit menemukan sesuatu yang lebih menarik dari ini. Saya sangat antusias untuk memulai," ujarnya.

Iraola lahir di wilayah Basque, Spanyol utara, dan memiliki karier panjang sebagai pemain profesional. Berposisi sebagai bek kanan, dia mencatatkan lebih dari 500 penampilan bersama Athletic Club selama 12 musim.

Dia juga sempat mengoleksi tujuh caps bersama tim nasional Spanyol sebelum menutup karier bermainnya setelah memperkuat New York City FC pada periode 2015 hingga 2016.

Karier kepelatihannya dimulai pada 2018 saat menangani klub Siprus, AEK Larnaca. Bersama klub tersebut, dia berhasil mempersembahkan gelar Piala Super Siprus.

Setelah itu, Iraola melatih Mirandes di kasta kedua Liga Spanyol sebelum bergabung dengan Rayo Vallecano pada 2020. Pada musim pertamanya, dia sukses membawa Rayo promosi ke LaLiga.

Namanya semakin mendapat perhatian setelah menerima tawaran Bournemouth pada 2023. Bersama klub berjuluk The Cherries tersebut, Iraola mampu membangun tim yang kompetitif di Liga Inggris.

Musim lalu menjadi pencapaian terbaiknya ketika Bournemouth mencatatkan rekor tidak terkalahkan dalam 18 pertandingan pada paruh kedua musim. Rentetan hasil positif itu mengantarkan klub finis di posisi keenam dan lolos Liga Europa.

Kini, Iraola akan memulai babak baru bersama Liverpool. Tugas pertamanya adalah mempersiapkan The Reds menghadapi musim 2026/27 dengan target kembali bersaing dalam perebutan gelar domestik maupun Eropa.