Profil Tim Piala Dunia, Mampukah Amerika Memanfaatkan Tuan Rumah untuk Meraih Prestasi Tinggi

JAKARTA – Tuan rumah olah raga apa pun mestinya selalu diuntungkan, demikian juga dengan Timnas Amerika Serikat (AS) yang negaranya menjadi tuan rumah Piala Dunia. Mampukah dia memanfaatkannya? Amerika akan memainkan Piala Dunia ke-12-nya di rumah sendiri saat mereka menjadi tuan rumah bersama Kanada dan Meksiko untuk Piala Dunia 2026, demikian catatan FIFA yang dikutip pada Selasa.

Memainkan Piala Dunia sebagai tuan rumah untuk kedua kalinya setelah 1994, di edisi tahun ini AS membawa ambisi besar, yaitu pertama adalah memperbaiki catatan mereka pada edisi terakhir setelah berakhir di babak 16 besar.

Kedua, sebagai tuan rumah yang akan mendapatkan banyak dukungan dari penggemarnya, AS bukan tidak mungkin akan melaju jauh di turnamen empat tahunan ini, termasuk melewati catatan terbaik mereka sebelumnya ketika menjadi peringkat ketiga pada Piala Dunia edisi perdana di Uruguay pada 1930.

Di Piala Dunia 2026, sang juara Piala Emas tujuh kali ini berada di Grup D bersama Paraguay, Turki, dan Australia, dengan laga pertama mereka akan tersaji melawan Paraguay pada 13 Juni, sekitar satu hari hari setelah laga pembukaan yang digelar di Meksiko.

Setelah laga itu, mereka akan menghadapi Australia pada 20 Juni dan kemudian ditutup melawan tim yang baru memainkan Piala Dunia ketiganya, Turki, pada 26 Juni.

Sebelum memainkan Piala Dunia 2026, The Stars & Stripes sudah melakoni laga pemanasan ketika mereka mengalahkan Senegal 3-2 pada Senin. Gol kemenangan AS di laga ini dicetak oleh Folarin Balogun.

Selanjutnya, mereka akan menutup laga pemanasan sebelum Piala Dunia menghadapi juara dunia empat kali Jerman pada Minggu (7/6) pukul 01.30 WIB di Soldier Field, Chicago.

Jalur menuju Piala Dunia 2026

AS telah dikonfirmasi sebagai peserta sekaligus tuan rumah bersama Kanada dan Meksiko dalam turnamen yang di edisi tahun ini pesertanya diperluas menjadi 48 tim. Hal ini membuat AS bermain di Piala Dunia 2026 tanpa jalur kualifikasi seperti tim-tim lainnya.

Edisi 2026 akan menjadi partisipasi ke-12 AS di Piala Dunia, sekaligus edisi menjadi tuan rumah kedua bagi setelah pada tahun 1994, dimana mereka mencapai babak 16 besar sebelum dikalahkan 1-0 oleh Brasil yang akhirnya menjadi juara.

Jauh sebelum itu, AS menjadi salah satu dari 13 negara yang terpilih untuk berkompetisi di Montevideo, Uruguay, untuk Piala Dunia FIFA pertama pada tahun 1930.

Ke-13 tim tersebut dibagi ke dalam empat grup, dengan pemenang dari masing-masing grup melaju ke babak semifinal. Setelah mengalahkan Paraguay dan Belgia, perjalanan AS di turnamen ini berakhir di babak semifinal setelah dikalahkan oleh Argentina, dan kemudian ditekuk Yugoslavia pada perebutan tempat ketiga.

Di tahun itu juga menjadi Piala Dunia terbaik bagi AS sejauh ini, setelah 10 edisi setelahnya capaian terbaik mereka hanya mencapai babak perempat final pada tahun 2002 di Korea Selatan dan Jepang.

Untuk Piala Dunia edisi terakhir, pada tahun 2022, AS memulai babak grup dengan tanpa kekalahan setelah imbang melawan Wales dan Inggris, dan satu kemenangan menghadapi Iran. Perjalanan mereka kemudian sampai di babak 16 besar, namun dihentikan oleh Belanda dengan skor 1-3.