Program Jet Tempur Generasi 4,5 KF-21 Dianggap Berhasil, Korea Selatan akan Pensiunkan Armada F-5 Lebih Awal

SEOUL - Angkatan Udara Korea Selatan mengumumkan bahwa, dengan program jet tempur generasi 4.5, KF-21 yang berjalan lebih baik dari perkiraan, mereka akan mempensiunkan armada KF-5E/F Jegongho yang sudah tua pada tahun 2027. Ini tiga tahun lebih cepat dari rencana semula.

Korea Herald melaporkan hal ini.

“Kami bergerak cepat untuk mempensiunkan F-5,” kata Kepala Staf Angkatan Udara Jenderal Son Seok-rak dalam konferensi pers di Pangkalan Udara Seongnam.

Dari Militarnyi, F-5 adalah pesawat tempur ringan Amerika yang dikembangkan oleh Northrop. Korea Selatan pertama kali membeli F-5A/B pada tahun 1965 dan, kemudian, pada tahun 1970-an, menerima varian F-5E. Sejak tahun 1982, produksi lokal F-5E dan F-5F telah dilakukan di Korea Selatan dengan sebutan KF-5E dan KF-5F.

Saat ini, 48 unit KF-5E/F masih beroperasi, terkonsentrasi di Pangkalan Udara Suwon/K-13, di mana pesawat-pesawat tersebut dioperasikan oleh Skuadron Tempur ke-101, ke-105, dan ke-201.

Pernyataan Son Seok-rak muncul di tengah mendekatnya pengerahan operasional KF-21, jet tempur generasi 4.5 yang dikembangkan oleh Korea Aerospace Industries (KAI).

Sebelumnya pada hari itu, CEO KAI Kim Jong-chul mengatakan bahwa KF-21 produksi pertama, yang diresmikan pada 25 Maret, telah melakukan penerbangan perdananya dan saat ini sedang menjalani uji penerbangan sebelum diserahkan kepada Angkatan Udara pada awal September.

Menurut KAI, lebih dari 13.000 kondisi pengujian telah dilakukan selama pengembangan KF-21 dan sekitar 1.600 penerbangan telah dilakukan tanpa kecelakaan. Perusahaan tersebut memperkirakan akan memproduksi lebih dari 20 unit KF-21 per tahun berkat proses produksi otomatis.

CEO perusahaan tersebut juga mengatakan bahwa mereka melihat potensi permintaan lebih dari 200 unit KF-21 di luar negeri. Negosiasi sedang berlangsung dengan negara-negara termasuk Indonesia , Malaysia, Filipina, dan Polandia.

Seperti yang dicatat AeroTime , program ini berjalan lancar tetapi menghadapi tantangan. Biaya fase produksi kedua, yang dikenal sebagai Block-II, diperkirakan mencapai 12,5 miliar dolar AS, hampir 30 persen lebih tinggi dari perkiraan awal tahun 2024 sebesar 10,5 miliar dolar AS.

Badan Administrasi Program Akuisisi Pertahanan Korea Selatan menjelaskan peningkatan biaya tersebut disebabkan oleh inflasi, pelemahan mata uang Korea, dan gangguan global dalam rantai pasokan.

Program KF-21 diluncurkan pada tahun 2015 dengan tujuan menggantikan armada F-4 dan F-5 Korea Selatan yang sudah tua. Prototipe pertama dipresentasikan pada tahun 2021. Fase awal Blok-I berencana untuk memproduksi 40 pesawat yang berfokus pada pertempuran udara pada tahun 2028.

Blok II mencakup pasokan 80 pesawat tempur tambahan, yang akan memperoleh kemampuan multiperan penuh pada tahun 2032.

Namun, kenaikan biaya dapat menunda jadwal tersebut. Para pejabat dilaporkan sedang mempertimbangkan untuk menunda pengiriman 40 pesawat pertama selama satu tahun hingga 2029, sementara kelompok kedua dapat mulai beroperasi dua hingga tiga tahun lebih lambat dari yang direncanakan semula.