Thunder Selangkah Lagi ke Final NBA

LOS ANGELES - Pemain bola basket asal Amerika Serikat Shai Gilgeous-Alexander kembali menjadi pembeda saat memimpin Oklahoma City Thunder menaklukkan San Antonio Spurs 127-114 dalam gim kelima final Wilayah Barat NBA, Rabu (27/5). Kemenangan di Paycom Center itu membawa Thunder unggul 3-2 dalam seri best-of-seven dan kini hanya berjarak satu kemenangan dari tiket menuju Final NBA.

Di tengah tekanan laga krusial, Thunder memperlihatkan kematangan permainan yang membuat mereka layak disebut kandidat kuat juara. Gilgeous-Alexander tampil gemilang dengan koleksi 32 poin, memimpin serangan Oklahoma City yang tampil efektif memanfaatkan setiap kesalahan Spurs.

Padahal, laga sempat berjalan tidak nyaman bagi tuan rumah. San Antonio membuka pertandingan dengan agresif dan sempat unggul delapan angka pada kuarter pertama. Namun, ketenangan Thunder perlahan mengubah arah permainan. Pertahanan rapat, transisi cepat, serta akurasi tembakan membuat Oklahoma City berbalik menguasai pertandingan hingga akhir.

“Saya mungkin mengalami awal pertandingan terburuk dalam karier saya, tetapi tim ini mampu menjaga kami tetap berada dalam permainan,” ujar Gilgeous-Alexander seusai laga. Pemain yang dua kali meraih penghargaan MVP NBA itu kembali menegaskan kekuatan utama Thunder musim ini terletak pada kedalaman skuad.

“Kami sudah mengatakan sejak awal musim bahwa kekuatan tim ini adalah seluruh pemain. Kami tidak akan berada di posisi sekarang tanpa kontribusi semua orang,” ujarnya. Selain Gilgeous-Alexander, Thunder mendapat kontribusi merata dari para pemain pendukung. Alex Caruso tampil tajam dari bangku cadangan dengan 22 poin, termasuk empat tembakan tiga angka yang menjaga momentum tuan rumah. Rookie Jared McCain ikut mencuri perhatian lewat sumbangan 20 poin.

Dominasi Thunder di area bawah ring juga terlihat lewat penampilan Chet Holmgren yang mencatat 16 poin dan 11 rebound. Sementara itu, Isaiah Hartenstein menambahkan 12 poin serta 15 rebound untuk memastikan Oklahoma City unggul dalam perebutan bola. ben/AFP/G-1