Grand Prix Kanada Jadi Momentum Russell Hentikan Dominasi Antonelli

MONTREAL, KANADA - Pembalap Mercedes-AMG Petronas Formula 1 Team, George Russell, mencoba meredam tekanan jelang balapan Grand Prix Kanada akhir pekan ini dengan menyebut seri di Montreal sebagai “hanya balapan biasa”.

Pernyataan itu muncul di tengah sorotan terhadap performanya yang mulai tertinggal dari rekan setim, pembalap muda sensasional, Kimi Antonelli.

Pembalap Italia berusia remaja tersebut tengah menikmati momentum luar biasa setelah meraih tiga kemenangan beruntun. Catatan impresif itu membuat Antonelli kini memimpin klasemen sementara dengan keunggulan 20 poin atas Russell.

Situasi tersebut mulai memunculkan pertanyaan mengenai status Russell sebagai pebalap utama Silver Arrows, terutama karena Antonelli tampil semakin matang dan konsisten di awal musim.

Russell sejatinya memiliki rekam jejak kuat di Sirkuit Gilles Villeneuve, Montreal. Pebalap Inggris berusia 28 tahun itu sukses merebut pole position dalam dua edisi terakhir GP Kanada dan juga memenangkan seri pembuka musim di Melbourne.

Namun hasil kurang memuaskan pada GP Miami, ketika ia hanya finis keempat, disebut Russell menjadi titik evaluasi penting.

“Awal musim ini cukup turbulen, tetapi sebenarnya Miami terasa seperti balapan sulit pertama saya musim ini,” ujar Russell.

“Sekarang saya berada dalam posisi yang lebih baik karena saya belajar lebih banyak di Miami dibanding tiga balapan pertama.”

Russell mengakui Mercedes terlalu fokus pada aspek pengelolaan energi mobil sehingga sejumlah dasar penting justru sedikit terabaikan.

“Ada banyak pelajaran dari balapan itu. Musim ini kami sangat fokus pada manajemen energi hingga hal-hal dasar seperti membawa ban ke temperatur ideal dan menemukan setelan mobil yang tepat sedikit terlupakan,” katanya. “Semua perhatian kami tertuju pada pengelolaan energi.”

Meski mulai tertinggal dari Antonelli dalam klasemen sementara, Russell menegaskan dirinya belum memikirkan persaingan gelar juara dunia.

Menurutnya, musim masih sangat panjang dan konsistensi akan menjadi faktor paling menentukan.

“Saya sama sekali belum memikirkan kejuaraan dunia. Musim masih panjang dan saya menantikan rangkaian balapan berikutnya agar bisa menemukan ritme dan konsistensi,” ucap Russell.

“Memang saya tidak senang finis keempat di Miami, tetapi saya puas dengan pelajaran yang saya dapatkan. Itu akan membantu saya di lintasan-lintasan lain yang biasanya cukup sulit bagi saya sepanjang musim.”

GP Kanada akhir pekan ini pun diprediksi menjadi ujian penting bagi Russell untuk membuktikan dirinya masih mampu menjadi pemimpin utama Mercedes di tengah kebangkitan cepat Antonelli.