Alonso Siap Kembalikan Chelsea ke Jalur Juara Usai Ditunjuk Sebagai Pelatih dengan Kontrak Empat Tahun

LONDON — Chelsea resmi menunjuk Xabi Alonso sebagai pelatih baru dengan kontrak berdurasi empat tahun mulai musim depan. Pelatih asal Spanyol itu menjadi sosok terbaru yang dipercaya membangkitkan kejayaan The Blues setelah periode sulit dalam beberapa musim terakhir.

Pengumuman tersebut disampaikan Chelsea pada hari Minggu (17/5) waktu setempat, sehari setelah kekalahan mereka dari Manchester City di final Piala FA. Di Liga Inggris, Chelsea juga masih tercecer di posisi kesembilan dengan dua pertandingan tersisa.

“Chelsea Football Club dengan senang hati mengumumkan penunjukan Xabi Alonso sebagai manajer tim utama putra,” demikian pernyataan resmi klub.

“Pelatih asal Spanyol itu akan mulai bekerja pada 1 Juli 2026 setelah menyepakati kontrak empat tahun di Stamford Bridge.”

Nama Alonso melambung sebagai salah satu pelatih muda terbaik Eropa setelah membawa Bayer Leverkusen meraih gelar ganda Bundesliga dan DFB Pokal tanpa terkalahkan pada musim 2023-2024.

Namun kariernya di Real Madrid tidak berlangsung lama. Ditunjuk tahun lalu, Alonso meninggalkan Santiago Bernabeu pada Januari setelah hanya tujuh bulan menangani Los Blancos.

Kini Alonso menghadapi tantangan besar untuk mengembalikan Chelsea ke persaingan papan atas sepak bola Inggris dan Eropa.

Meski sempat menjuarai Piala Dunia Antarklub dan UEFA Conference League musim lalu, Chelsea belum mampu memenuhi ekspektasi sejak diambil alih konsorsium asal Amerika Serikat, BlueCo, pada 2022 setelah era sukses kepemimpinan Roman Abramovich.

Klub London itu telah menghabiskan lebih dari satu miliar poundsterling untuk belanja pemain, tetapi hasil di lapangan belum stabil. Kekalahan di Wembley membuat Chelsea kini delapan musim tanpa trofi domestik.

“Chelsea adalah salah satu klub terbesar di dunia dan saya merasa sangat bangga bisa menjadi manajer klub ini,” ujar Alonso.

“Dari pembicaraan saya dengan pemilik klub dan jajaran olahraga, jelas kami memiliki ambisi yang sama. Kami ingin membangun tim yang mampu bersaing secara konsisten di level tertinggi dan memperebutkan trofi.”

“Saya melihat banyak talenta besar di skuad ini dan potensi luar biasa di klub. Fokus kami sekarang adalah bekerja keras, membangun budaya yang tepat, dan memenangkan gelar,” tambahnya.

Kedatangan Alonso juga diharapkan mampu meredam kritik suporter terhadap kebijakan transfer BlueCo yang dinilai terlalu agresif merekrut pemain muda dari berbagai negara tanpa keseimbangan pengalaman di skuad.

Meski sejumlah nama seperti Cole Palmer tampil sukses, inkonsistensi permainan Chelsea disebut dipengaruhi minimnya pengalaman dalam tim maupun staf pelatih.

Alonso menjadi pelatih permanen keenam Chelsea dalam empat tahun terakhir setelah era Thomas Tuchel, Graham Potter, Mauricio Pochettino, Enzo Maresca, dan Liam Rosenior.

Rosenior sendiri dipecat pada April lalu setelah Chelsea menelan lima kekalahan beruntun di liga tanpa mencetak gol untuk pertama kalinya sejak 1912.

Pelatih interim Calum McFarlane sempat membawa Chelsea mencapai final Piala FA, namun performa liga tetap memburuk dengan tujuh laga tanpa kemenangan dan ancaman gagal tampil di kompetisi Eropa musim depan.

Bagi Alonso, kesempatan di Stamford Bridge menjadi ajang pembuktian setelah periode singkat dan sulit di Madrid. Di sisi lain, penunjukan ini dianggap sebagai keberhasilan besar bagi pemilik Chelsea yang terus mendapat sorotan tajam.

Sebelumnya, banyak pendukung Liverpool berharap Alonso kembali ke Anfield untuk menggantikan Arne Slot, mengingat statusnya sebagai mantan pemain idola klub pada periode 2004 hingga 2009.