Liga Inggris: Arsenal Hadapi Tekanan, Arteta Incar Kemenangan Besar demi Dekati Gelar

LONDON - Mikel Arteta menegaskan ambisi Arsenal untuk menjaga momentum perburuan gelar Liga Inggris dengan memburu kemenangan besar atas Burnley pada hari Senin (18/5) mendatang. Tambahan tiga poin saja dinilai belum cukup, karena selisih gol bisa menjadi penentu dalam duel ketat melawan Manchester City di penghujung musim.

Arsenal kini memimpin klasemen dengan keunggulan dua poin atas City ketika kompetisi tinggal menyisakan dua pertandingan. Namun, skuad asuhan Pep Guardiola masih unggul selisih satu gol, membuat persaingan gelar tetap terbuka hingga pekan terakhir.

Situasi tersebut membuat Arteta berharap timnya tidak hanya menang, tetapi juga tampil produktif saat menghadapi Burnley yang sudah dipastikan terdegradasi. Arsenal tidak boleh kehilangan poin, baik saat menjamu Burnley maupun ketika bertandang ke markas Crystal Palace pada laga terakhir musim ini.

“Kami harus memastikan memenangkan pertandingan terlebih dahulu. Jika bisa mencetak lebih banyak gol dan membuat perbedaan yang besar, tentu itu akan lebih baik,” ujar Arteta.

Arsenal datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah menaklukkan West Ham United pekan lalu. Kemenangan itu diwarnai kontroversi setelah VAR menganulir gol penyama kedudukan West Ham pada menit-menit akhir pertandingan.

Meski begitu, Arteta menilai kemenangan tersebut belum cukup untuk membuat timnya merasa aman. Ia menyadari produktivitas gol berpotensi menjadi faktor penentu dalam perebutan trofi liga pertama Arsenal sejak 2004.

“Kami melewati pertandingan yang sangat sulit melawan West Ham dan berhasil menang. Itu memberi perasaan yang luar biasa, tetapi kami tahu mencetak gol sebanyak mungkin akan sangat penting,” katanya.

Di tengah situasi krusial itu, Arsenal justru diterpa masalah cedera. Bek kanan utama mereka, Ben White, mengalami cedera lutut saat menghadapi West Ham dan diperkirakan harus mengakhiri musim lebih cepat. Cedera tersebut juga berpotensi menghapus peluangnya tampil bersama England national football team di Piala Dunia.

Kondisi lini belakang Arsenal semakin rapuh karena Jurrien Timber masih menepi akibat cedera. Timber dipastikan sulit kembali bermain di Premier League musim ini, tetapi Arteta masih berharap pemain asal Belanda itu bisa pulih untuk tampil melawan Paris Saint-Germain pada final Liga Champions, 30 Mei mendatang.

“Dia pemain yang sangat penting bagi kami. Semua orang tahu kualitas dan kepemimpinannya,” ujar Arteta.

“Tim membutuhkan dirinya dan dia sedang melakukan segala cara untuk bisa kembali secepat mungkin. Peluang itu masih ada, dan dia akan berusaha membuat peluang tersebut semakin besar,” tutup pelatih asal Spanyol tersebut.