Liga Inggris: Arsenal di Ambang Juara, Aston Villa Gagal Amankan Posisi Empat Besar

LONDON - Arsenal semakin dekat dengan gelar juara Liga Inggris pertama dalam 22 tahun terakhir setelah menang dramatis 1-0 atas West Ham United pada laga penuh kontroversi di London Stadium, Senin (11/5) dini hari WIB. Di saat yang sama, Aston Villa gagal memanfaatkan peluang untuk mengamankan posisi lima besar setelah ditahan imbang 2-2 oleh Burnley.

Gol tunggal kemenangan Arsenal dicetak Leandro Trossard pada menit ke-83. Hasil tersebut mengembalikan keunggulan lima poin The Gunners atas Manchester City di puncak klasemen.

Namun kemenangan Arsenal tidak diraih dengan mudah. West Ham sempat mencetak gol penyeimbang pada masa injury time melalui Callum Wilson setelah kemelut di depan gawang. Akan tetapi, VAR menganulir gol tersebut karena dianggap terjadi pelanggaran terhadap kiper Arsenal, David Raya.

Pelatih Arsenal Mikel Arteta memuji keberanian perangkat VAR yang meminta wasit meninjau ulang insiden tersebut.

“Para ofisial menunjukkan keberanian untuk memberi kesempatan kepada wasit melihat kembali kejadian itu. Ketika melihat tayangannya, tidak ada keraguan bahwa itu adalah pelanggaran yang jelas,” ujar Arteta.

Kemenangan ini juga membantu rival sekota Arsenal, Tottenham Hotspur, dalam persaingan menghindari degradasi. Kekalahan West Ham memastikan Crystal Palace, Leeds United, dan Nottingham Forest aman secara matematis dari ancaman turun kasta.

Arsenal kini hanya membutuhkan kemenangan atas Burnley dan Palace untuk memastikan gelar liga Inggris yang terakhir kali mereka raih pada 2004.

Baru saja memastikan tiket final Liga Champions usai menyingkirkan Atletico Madrid di semifinal, Arsenal tampil agresif sejak menit awal. Kiper West Ham, Mads Hermansen, tampil gemilang dengan menggagalkan peluang Trossard sebelum sundulan lanjutan pemain Belgia itu membentur mistar gawang.

Namun tekanan perebutan gelar kembali terlihat pada babak kedua. Raya harus melakukan penyelamatan penting untuk menggagalkan peluang Mateus Fernandes ketika laga menyisakan sekitar 10 menit.

Tak lama berselang, Arsenal akhirnya memecah kebuntuan. Setelah puasa gol sejak Desember, Trossard mengakhiri paceklik 25 pertandingan lewat sepakan keras mendatar hasil umpan matang kapten tim Martin Odegaard.

Arteta tampak meluapkan emosinya di pinggir lapangan, sementara Odegaard berlutut merayakan gol penting tersebut.

Drama kembali hadir di menit-menit akhir ketika Raya gagal mengantisipasi sepak pojok di bawah tekanan Pablo dan Wilson menyambar bola muntah menjadi gol. Setelah tinjauan VAR yang berlangsung cukup lama, wasit memutuskan pemain West Ham melakukan pelanggaran terhadap Raya.

Jika Manchester City gagal mengalahkan Crystal Palace pada hari Rabu nanti, Arsenal berpeluang memastikan gelar juara di kandang sendiri saat menghadapi Burnley pada 18 Mei.

Sementara itu, Aston Villa gagal memperlebar jarak dalam perebutan tiket Liga Champions setelah hanya bermain imbang di Turf Moor. Tim asuhan Unai Emery sebelumnya baru saja melaju ke final Liga Europa usai menghancurkan Nottingham Forest 4-0.