Liga Konferensi UEFA: Palace Berburu Final Perdana, Shakhtar Kejar Keajaiban

LONDON — Crystal Palace berada di ambang sejarah saat menjamu Shakhtar Donetsk dalam leg kedua semifinal UEFA Conference League (Liga Konferensi UEFA), Jumat (8/5) dini hari WIB. Keunggulan 3-1 dari leg pertama membuat wakil Inggris hanya selangkah lagi menuju final Eropa pertama sepanjang sejarah klub.

Tim asuhan Oliver Glasner tampil impresif pada pertemuan sebelumnya. Gol dari Ismaila Sarr, Daichi Kamada, dan Jorgen Strand Larsen memberi keunggulan meyakinkan. Khusus bagi Sarr, gol tersebut menjadi yang kedelapan di kompetisi ini, menempatkannya sebagai salah satu top skor.

Dengan keunggulan agregat, Palace kini berpeluang mencatat clean sheet keempat beruntun di fase gugur saat bermain di Selhurst Park, sebuah rekor yang mempertegas kekuatan kandang mereka, termasuk kemenangan 3-0 atas Fiorentina di perempat final.

Meski demikian, performa domestik Palace belum sepenuhnya stabil. Kekalahan telak 0-3 dari Bournemouth akhir pekan lalu menjadi pengingat bahwa konsistensi masih menjadi pekerjaan rumah.

Di sisi lain, Shakhtar datang dengan modal performa cukup solid. Tim arahan Arda Turan mencatat enam kemenangan dalam sembilan laga terakhir di semua kompetisi, termasuk kemenangan penting 2-1 atas Dynamo Kiev yang mengukuhkan posisi mereka di puncak liga domestik.

Namun, kekalahan pada leg pertama menjadi pukulan tersendiri bagi ambisi mereka untuk meraih trofi Eropa pertama sejak Piala UEFA 2008-09. Catatan defensif juga menjadi perhatian, dengan hanya satu clean sheet dalam tujuh pertandingan terakhir.

Selain itu, rekor melawan klub Inggris tidak berpihak pada Shakhtar. Mereka belum meraih kemenangan atas tim Inggris sejak mengalahkan Manchester City pada Liga Champions 2017-18.

Glasner diperkirakan kembali menurunkan kekuatan terbaiknya, dengan Adam Wharton, Sarr, dan Jean-Philippe Mateta berpotensi kembali ke starting XI. Di lini belakang, Chris Richards dan Tyrick Mitchell juga siap memperkuat pertahanan.

Sementara itu, Palace masih kehilangan sejumlah pemain seperti Cheick Doucoure, Eddie Nketiah, dan Evann Guessand akibat cedera.

Di kubu Shakhtar, Lucas Ferreira dan Lassina Traore menjadi opsi menarik di lini depan setelah tampil tajam di laga terakhir. Namun, cedera bek Marlon bisa menjadi kerugian besar bagi tim tamu.

Dengan keunggulan agregat dan dukungan penuh publik Selhurst Park, Crystal Palace berada di posisi ideal untuk mengamankan tiket final. Namun, Shakhtar tetap berpotensi menghadirkan kejutan jika mampu mencuri gol cepat dan menekan sejak awal laga.

Perkiraan Susunan Pemain

Crystal Palace (3-4-3):

Henderson; Canvot, Richards, Lacroix; Munoz, Wharton, Kamada, Mitchell; Sarr, Mateta, Pino