Rahasia Ketajaman Visual dan Kreativitas Leonardo da Vinci Diungkap dari DNA Keluarga

SELAMA lebih dari 500 tahun, Leonardo da Vinci telah dikagumi sebagai seniman, penemu, dan pemikir brilian yang bakatnya tampak jauh melampaui zamannya. Sekarang, upaya internasional yang ambisius yang dikenal sebagai Proyek DNA Leonardo membawa para ilmuwan lebih dekat dari sebelumnya untuk mengungkap akar biologis kejeniusannya.

Sebuah buku yang baru diterbitkan, “Genìa Da Vinci. Silsilah dan Genetika untuk DNA Leonardo,” menyatukan tiga dekade penelitian yang dipimpin oleh Alessandro Vezzosi dan Agnese Sabato dari Asosiasi Warisan Leonardo Da Vinci di Vinci atau Leonardo Da Vinci Heritage Association in Vinci.

Didukung oleh Pemerintah Kota Vinci, karya ini merekonstruksi pohon keluarga yang luas yang membentang hingga tahun 1331. Pohon keluarga ini mencakup 21 generasi dan termasuk lebih dari 400 individu, menciptakan dasar untuk upaya yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk membangun kembali profil genetik Leonardo.

Dengan mempelajari catatan arsip dan dokumen sejarah secara cermat, para peneliti mampu memetakan cabang-cabang keluarga Leonardo yang sebelumnya tidak diketahui. Dalam prosesnya, mereka mengidentifikasi 15 keturunan laki-laki yang masih hidup yang terhubung langsung melalui garis keturunan ayah ke ayah Leonardo dan saudara tirinya, Domenico Benedetto.

Hubungkan Keturunan yang Masih Hidup

Penemuan ini membuka pintu bagi analisis genetik. David Caramelli, yang mengkoordinasikan aspek antropologis dan molekuler dari Proyek DNA Leonardo dan memimpin Departemen Biologi di Universitas Florence, bekerja sama dengan antropolog forensik Elena Pilli untuk menganalisis DNA dari enam keturunan tersebut.

Hasilnya menunjukkan bahwa segmen kromosom Y cocok di antara para peserta. Karena kromosom ini diturunkan dari ayah ke anak dengan sedikit perubahan, temuan ini mengkonfirmasi garis keturunan laki-laki yang berkelanjutan dalam keluarga Da Vinci yang berasal dari setidaknya 15 generasi yang lalu.

Para peneliti juga telah mengidentifikasi makam keluarga Da Vinci di Gereja Santa Croce di Vinci. Penggalian arkeologi saat ini sedang berlangsung bekerja sama dengan Universitas Florence. Situs tersebut diyakini berisi sisa-sisa kakek Leonardo, Antonio, pamannya Francesco, dan beberapa saudara tiri, Antonio, Pandolfo, dan Giovanni.

Antropolog Alessandro Riga dan Luca Bachechi telah menemukan fragmen tulang dari situs tersebut, beberapa di antaranya telah diberi penanggalan radiokarbon. Satu spesimen, yang usianya sesuai dengan kerabat Leonardo, telah menjalani pengujian paleogenomik. Analisis awal menunjukkan bahwa individu tersebut adalah laki-laki.

“Analisis rinci lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah DNA yang diekstrak cukup terawetkan,” kata Caramelli, yang juga Presiden Sistem Museum Universitas. “Berdasarkan hasilnya, kita dapat melanjutkan analisis fragmen kromosom Y untuk dibandingkan dengan keturunan saat ini,” dikutip dari Science Daily.

Jika kromosom Y dari sisa-sisa ini cocok dengan kromosom Y keturunan yang masih hidup, hal itu akan memperkuat catatan sejarah dan rekonstruksi garis keturunan keluarga. Hal itu juga memungkinkan untuk menganalisis jejak biologis yang terkait dengan Leonardo sendiri, termasuk materi yang tertinggal pada manuskrip atau karya seni, yang berpotensi memungkinkan para ilmuwan untuk merekonstruksi DNA-nya.

Upaya Ilmiah Global

Proyek DNA Leonardo da Vinci dimulai pada tahun 2016 dan dikoordinasikan dari Universitas Rockefeller di New York. Proyek ini menyatukan berbagai institusi termasuk J. Craig Venter Institute di California dan Universitas Florence, dengan dukungan dari yayasan seperti Achelis and Bodman Foundation (New York) dan Richard Lounsbery Foundation (Washington, D.C.).

Proyek ini berfokus pada pelacakan kromosom Y, yang sebagian besar tidak berubah melalui generasi laki-laki. Kromosom Y adalah salah satu dari dua kromosom seks yang terdapat pada banyak organisme, termasuk manusia. Kromosom ini berperan penting dalam penentuan jenis kelamin laki-laki. 

“Tujuan kami dalam merekonstruksi garis keturunan keluarga Da Vinci hingga saat ini, sambil juga melestarikan dan menghargai tempat-tempat yang terhubung dengan Leonardo, adalah untuk memungkinkan penelitian ilmiah tentang DNA-nya,” kata Vezzosi.

“Melalui pemulihan DNA Leonardo, kami berharap dapat memahami akar biologis dari ketajaman visualnya yang luar biasa, kreativitasnya, dan mungkin bahkan aspek kesehatan dan penyebab kematiannya,” paparnya.

“Bahkan sidik jari kecil di halaman pun dapat mengandung sel untuk diurutkan,” kata Jesse H. Ausubel dari Universitas Rockefeller dan direktur proyek tersebut. “Biologi abad ke-21 menggeser batas antara yang tidak dapat diketahui dan yang tidak diketahui. Segera kita mungkin mendapatkan informasi tentang Leonardo dan tokoh-tokoh sejarah lainnya yang pernah diyakini hilang selamanya,” terangnya.

Wawasan Baru

Buku ini jauh melampaui genetika, menawarkan eksplorasi mendetail tentang dunia Leonardo. Dalam 21 bab, buku ini meneliti bukti sejarah, geografis, dan silsilah untuk lebih memahami lingkungan tempat ia tinggal.

Para peneliti mengidentifikasi tujuh rumah keluarga Da Vinci di desa dan kastil Vinci, bersama dengan dua properti yang pernah dimiliki oleh Leonardo sendiri. Properti-properti ini diwarisi dari pamannya, Francesco, dan menjadi subjek perselisihan panjang dengan saudara ­tirinya.

Studi ini juga meninjau kembali tokoh-tokoh kunci dalam kehidupan Leonardo. Kakeknya, Antonio, terungkap sebagai pedagang keliling yang beroperasi antara Spanyol Catalan dan Maroko, bukan sekadar petani. Sementara itu, analisis arsip baru memberikan pandangan yang lebih jelas tentang ibu Leonardo, Caterina.

Bukti menunjukkan bahwa ia mungkin seorang budak yang bekerja untuk seorang bankir kaya, Vanni di Niccolò di ser Vanni. Dokumen-dokumen sejarah, termasuk surat wasiat dan catatan donasi yang berasal dari tahun 1449, menjelaskan hubungan antara bankir ini dan ayah Leonardo, ser Piero.

Gambar Misterius

Temuan yang sangat menarik melibatkan gambar arang yang ditemukan di atas perapian sebuah bangunan tua di Vinci, yang dulunya dikenal sebagai rumah Bracci. Karya seni tersebut menggambarkan makhluk fantastis yang menggabungkan beberapa fitur mencolok, termasuk tanduk spiral, moncong memanjang, gigi bengkok, sayap, dan ekor ular.

Vezzosi dan Sabato menamai gambar tersebut “Naga Unicorn.” Beberapa elemen tampaknya mengantisipasi studi Leonardo selanjutnya tentang penerbangan. Perbandingan dengan gambar yang dikenal dari tahun 1470-an menunjukkan bahwa itu mungkin karya awal Leonardo, meskipun analisis ilmiah dan restorasi lebih lanjut ­direncanakan.

Hipotesis ini telah mendapat dukungan dari Roberta Barsanti, Direktur Museum dan Perpustakaan Leonardian, dan Walikota Vinci, Daniele Vanni. Pemerintah Kota sedang mempersiapkan pemeriksaan terperinci terhadap gambar besar tersebut (sekitar 80x70 cm) di bawah pengawasan otoritas warisan budaya.

Leonardo dan Gagasan Awal tentang Genetika

Buku ini juga mengeksplorasi pemikiran Leonardo sendiri tentang pewarisan sifat. Tulisan-tulisannya menunjukkan bahwa ia mungkin telah mengantisipasi gagasan yang sekarang dikaitkan dengan epigenetika, dengan mempertimbangkan bagaimana diet, darah, dan perilaku orang tua dapat memengaruhi ­keturunan.

“Leonardo mempertanyakan asal-usul kehidupan manusia tidak hanya secara biologis: dalam studinya tentang generasi, konsepsi menjadi tindakan kompleks di mana alam, emosi, dan takdir saling terkait -- mengantisipasi tema-tema yang sekarang menjadi pusat perdebatan genetika-epigenetika,” jelas Agnese ­Sabato.

Rekonstruksi DNA

Bagian terakhir dari penelitian ini mempertimbangkan apakah keturunan modern memiliki kemiripan fisik dengan potret diri Leonardo yang terkenal. Meskipun ini masih bersifat spekulatif, tujuan utamanya adalah ilmiah.

Jika cukup banyak materi genetik dapat dipulihkan dan diurutkan, para peneliti berharap dapat mengungkap detail tentang sifat biologis Leonardo, termasuk aspek penampilan, kesehatan, dan bahkan potensi predisposisi.

“Ini bukan hanya tentang penulis lukisan paling terkenal di dunia,” simpul Ausubel. “Ini adalah tantangan untuk mendefinisikan kembali batasan pengetahuan sejarah dan warisan budaya,” imbuhnya.

Membangun kembali profil genetik Leonardo akan menandai tonggak penting dalam sejarah sains dan budaya. Bagi Vinci, kota kecil di Tuscany tempat Leonardo dilahirkan, kemungkinan mendengar “suara genetiknya” berabad-abad kemudian telah menjadi sumber kebanggaan yang ­besar.

Penelitian ini juga akan berkontribusi pada film dokumenter yang akan datang dan proyek film internasional. Dan terlepas dari semua yang telah terungkap sejauh ini, satu kesimpulan menonjol: kisah Leonardo da Vinci masih terus berkembang. hay