Awal Sempurna Thunder dan Pistons di Semifinal Wilayah NBA

LOS ANGELES - Juara bertahan NBA, Oklahoma City Thunder, membuka langkah di semifinal Wilayah Barat dengan kemenangan meyakinkan 108-90 atas Los Angeles Lakers, Rabu (6/5). Penampilan seimbang di lini serang dan pertahanan disiplin menjadi kunci Thunder mengunci keunggulan 1-0 dalam seri best-of-seven tersebut.

Sejak awal, Lakers sempat tampil menjanjikan. Namun, konsistensi menjadi masalah. Selepas kuarter pertama, kendali pertandingan sepenuhnya beralih ke tangan Thunder. Mereka memimpin sepanjang tiga kuarter terakhir, memanfaatkan celah dari tim tamu yang tampil tanpa komposisi terbaik.

Chet Holmgren menjadi motor kemenangan dengan 24 poin dan 12 rebound. Sementara itu, MVP NBA Shai Gilgeous-Alexander serta Ajay Mitchell masing-masing menyumbang 18 poin. Gilgeous-Alexander mengakui timnya sempat tampil kurang rapi, tetapi tetap menjaga fokus.

“Kami sedikit tersendat, sedikit kaku, tetapi secara ofensif kami tetap bertahan dengan rencana,” ujarnya. Dia juga menyoroti solidnya pertahanan Thunder yang memaksa Lakers mencatat skor terendah di playoff sejak 2021. “Kami hanya berusaha membuat lawan bermain di luar zona nyaman mereka,” tuturnya.

Kemenangan telak ini sekaligus menegaskan beratnya tantangan bagi Lakers, unggulan keempat, untuk menumbangkan tim juara. Pada musim reguler, Thunder bahkan menyapu bersih empat pertemuan dengan margin rata-rata 29,3 poin.

LeBron James kembali menjadi andalan Lakers dengan 27 poin, melanjutkan performa impresifnya di usia 41 tahun. Rui Hachimura menambah 18 poin, disusul Marcus Smart dengan 12 poin dan Deandre Ayton 10 poin. Namun, pelatih JJ Redick menilai kesalahan sendiri menjadi biang kegagalan timnya.

“Kesalahan itu sangat merugikan. Menghadapi juara dunia, margin kesalahan sangat kecil,” kata Redick. “Kami harus lebih rapi dalam eksekusi dan detail permainan,” tambahnya.

Di laga lain, Detroit Pistons sukses mengamankan kemenangan 111-101 atas Cleveland Cavaliers dalam laga pembuka semifinal Wilayah Timur. Cade Cunningham memimpin dengan 23 poin dalam kemenangan yang sempat diwarnai kebangkitan Cavaliers di paruh kedua.

Detroit sebenarnya unggul nyaman hingga 17 poin di kuarter ketiga. Namun, Cleveland bangkit dan memangkas selisih menjadi empat poin sebelum Pistons kembali menjauh di kuarter akhir. Selain Cunningham, Tobias Harris menyumbang 20 poin, sementara Duncan Robinson menambahkan 19 poin lewat lima tembakan tiga angka. Kontribusi merata menjadi kekuatan Pistons, dengan enam pemain mencetak dua digit angka.

Donovan Mitchell memimpin Cavaliers dengan 23 poin, sedangkan James Harden menambahkan 22 poin, delapan rebound, dan tujuh assist. “Ini kemenangan tim yang hebat, bertahan dengan baik dan menguasai rebound,” ujar Cunningham. “Namun ini baru satu kemenangan, kami harus mengulanginya lagi,” jelasnya.

Detroit melaju ke semifinal setelah bangkit dari ketertinggalan 1-3 untuk menyingkirkan Orlando. Pengalaman itu membuat mereka kini bertekad menjaga keunggulan, terutama saat bermain di kandang sendiri.