Manchester City, Inter, Chelsea, dan Juventus Siap Bentrok dalam Laga Pramusim di Hong Kong

HONG KONG — Klub raksasa sepak bola Inggris dan Italia, Manchester City, Chelsea, Inter Milan, dan Juventus, akan saling berhadapan dalam rangkaian laga uji coba pramusim di Hong Kong pada bulan Agustus mendatang.

City asuhan Pep Guardiola yang tengah bersaing ketat dengan Arsenal dalam perebutan gelar Liga Inggris dijadwalkan menghadapi Inter Milan pada hari Sabtu, 1 Agustus. Laga ini akan menjadi pembuka ajang “Hong Kong Football Festival” yang digelar di Stadion Kai Tak berkapasitas 50.000 penonton.

Striker tajam asal Norwegia, Erling Haaland, dipastikan menjadi andalan City dalam laga tersebut. Stadion modern Kai Tak sendiri dilengkapi atap tertutup dan sistem pendingin udara guna mengatasi panas serta kelembapan ekstrem khas musim panas Hong Kong.

Sementara itu, Chelsea akan menantang Juventus pada hari Rabu, 5 Agustus, untuk menutup rangkaian mini turnamen tersebut.

Inter Milan yang kini dilatih Cristian Chivu tengah memimpin klasemen Serie A dengan keunggulan delapan poin dan memburu gelar ke-21 mereka. Catatan itu masih berada di bawah Juventus yang memegang rekor 36 gelar liga.

Di sisi lain, Juventus yang kini ditangani Luciano Spalletti menempati posisi keempat dan berambisi mengamankan tiket Liga Champions.

Chelsea sendiri datang dengan situasi kurang stabil. Setelah menjuarai Piala Dunia Antarklub dengan mengalahkan Paris Saint-Germain tahun lalu, mereka berpisah dengan pelatih Enzo Maresca. Posisi pelatih kini dipegang Liam Rosenior, yang berada di bawah tekanan setelah timnya kalah dalam lima dari enam laga terakhir Liga Inggris dan terlempar ke posisi keenam, terpaut tujuh poin dari zona Liga Champions.

Masa depan Rosenior masih belum pasti, terlebih setelah Chelsea disingkirkan PSG dengan agregat telak 2-8 di babak 16 besar Liga Champions.

Seluruh tim juga dijadwalkan menggelar sesi latihan terbuka, memberi kesempatan bagi penggemar di Hong Kong untuk menyaksikan langsung bintang-bintang dunia seperti Gianluigi Donnarumma, Cole Palmer, Lautaro Martínez, dan Dušan Vlahović.

Antusiasme sepak bola di Hong Kong juga akan semakin semarak dengan kehadiran Bayern Munich dan Aston Villa yang telah lebih dulu mengumumkan laga uji coba pada 7 Agustus.

Tahun lalu, stadion di Hong Kong dipenuhi 50.000 penonton saat Liverpool menghadapi AC Milan, serta duel Tottenham Hotspur kontra Arsenal, derbi London Utara pertama yang digelar di luar Inggris.