Bersitegang, Jet Tempur Gripen Swedia Cegat Su-30 Russia di Atas Laut Baltik

STOCKHOLM - Angkatan Udara Swedia pada Senin (20/4) mengerahkan jet tempur Gripen guna mencegat pesawat tempur Su-30SM Russia, yang saat itu sedang mengawal pesawat pembom strategis Tu-22M3 di atas perairan internasional di Laut Baltik. 

Dari Military Watch, misi tersebut dilakukan di bawah sistem Siaga Reaksi Cepat Swedia yang berkoordinasi dengan sekutu NATO. Pesawat Gripen tetap berada dalam jarak dekat, dan mempertahankan kontak visual dengan pesawat pembom dan pengawalnya sepanjang pertemuan tersebut. Angkatan Udara Swedia selalu menyiapkan pesawat tempur Gripen dalam keadaan siaga, siap diluncurkan dalam hitungan menit, seperti yang telah dilakukan selama beberapa dekade sebelum integrasi negara tersebut ke NATO pada Maret 2024. 

Insiden terbaru ini terjadi tak lama setelah pengerahan pesawat tempur Gripen pada 10 April untuk mencegat kapal selam serang kelas Kilo Angkatan Laut Rusia, di mana pesawat tersebut melacak pergerakan kapal ke Laut Baltik antara pantai barat Swedia dan semenanjung Jutlandia di Denmark. Meskipun potensi tempurnya jauh lebih terbatas daripada sebagian besar jenis pesawat tempur generasi keempat lainnya, desain Gripen yang ringan dan perawatannya rendah memudahkan untuk mempertahankan tingkat ketersediaan yang tinggi, dan memungkinkan pencegatan dilakukan dengan biaya yang jauh lebih rendah dibandingkan dengan menggunakan jenis pesawat tempur lain seperti F-35A atau F-15. Gripen C/D telah lama menghadapi masalah keusangan yang signifikan, karena pesawat ini menggunakan radar susunan pemindaian mekanis yang termasuk yang terlemah dari semua pesawat tempur yang dibangun di era pasca Perang Dingin, dan sangat rentan terhadap gangguan sinyal. 

Pengerahan pesawat tempur Gripen untuk mencegat pesawat tempur dan pembom Rusia bertepatan dengan pengerahan pesawat  tempur generasi kelima F-35A Angkatan Udara Kerajaan Norwegia  untuk mencegat pesawat patroli maritim Il-38 Russia di Laut Barents yang berdekatan. Hal ini terjadi kurang dari empat hari setelah pesawat tempur Rafale Angkatan Udara Prancis yang ditempatkan di Lithuania terlibat pertempuran dengan pesawat tempur Su-30SM Rusia. Tingkat pertempuran yang tinggi antara jet tempur Rusia dan NATO terjadi pada saat ketegangan tinggi , karena beberapa negara anggota NATO telah mengerahkan pasukan di wilayah Ukraina untuk secara aktif mengambil bagian dalam upaya perang melawan Rusia. Negara-negara Eropa terus mempersiapkan berbagai opsi untuk peningkatan keterlibatan mereka dalam konflik jika pasukan Ukraina dan Blok Barat yang telah ditempatkan menghadapi kemunduran lebih lanjut. 

Saat ini, Su-30SM menjadi tulang punggung armada pesawat tempur Rusia, dengan desainnya yang menggabungkan berbagai fitur dari program pesawat tempur Soviet yang dibatalkan setelah disintegrasi negara tersebut. Secara garis besar didasarkan pada desain pesawat pencegat berat Su-27PU, pesawat ini menggunakan berbagai teknologi dari pesawat tempur superioritas udara Su-27M dan Su-37 yang dibatalkan, termasuk penggunaan radar N011M milik Su-37, yang merupakan salah satu radar susunan pemindaian elektronik pertama yang diintegrasikan ke dalam pesawat tempur, serta canard yang dikendalikan milik Su-27M, mesin AL-31FP, dan nosel pengarah dorong. Pesawat tempur ini memiliki daya mesin sekitar 2,88 kali lipat dari Gripen C/D, radar beberapa kali lebih besar, dan jangkauan lebih dari dua kali lipat.