Akhiri 25 Tahun Penantian, Frank Lampard Bawa Coventry City ke Premier League

JAKARTA – Manajer Frank Lampard sukses membawa Coventry City kembali ke Premier League setelah absen 25 tahun setelah imbang 1-1 melawan Blackburn Rovers di Ewood Park, Sabtu dini hari WIB.

"Sunggu malam spesial bagi klub sepak bola ini, yang mana pencapaian ini lebih besar dari kita semua," kata Frank Lampard dalam laman ESPN di Jakarta, Sabtu (18/4).

Keberhasilan ini mengakhiri penantian seperempat abad The Sky Blues. Coventry adalah salah satu pendiri Liga Premier dan tak lagi berkompetisi di sini sejak terdegradasi pada 2001.

Di bawah asuhan Lampard, Coventry tampil dominan sepanjang musim ini di Liga Championship.Legenda Chelsea itu berhasil membangkitkan mentalitas pemenang tim yang sebelumnya terpuruk hingga divisi keempat sepak bola Inggris pada 2017.

Kepastian promosi ini diraih secara dramatis setelah Bobby Thomas mencetak gol penyama kedudukan dari sundulan pada menit ke-84. 

Hasil tersebut memicu perayaan luar biasa dari sekitar 7.000 pendukung setia Coventry yang memadati tribun tandang di Lancashire.

Lampard memuji seluruh elemen klub, termasuk manajer sebelumnya, Mark Robins. Ia menekankan bahwa keberhasilan ini adalah buah dari kerja keras kolektif selama bertahun-tahun di divisi bawah.

"Mark Robins, tentu saja, dia harus mendapatkan apresiasi. Tapi ini pencapaian yang amat sangat besar dari semua orang dan ini benar-benar istimewa," ujar mantan pelatih Everton itu.

Lampard mengaku sangat emosional bisa merayakan momen ini bersama para penggemar yang datang dari jauh. Baginya, dedikasi suporter selama 25 tahun adalah motivasi utama di balik kesuksesan tim musim ini.

Coventry mengamankan promosi otomatis dengan menyisakan tiga pertandingan reguler dan memimpin klasemen dengan selisih 11 poin di atas pesaing terdekat Ipswich Town.

Prestasi ini membawa Lampard masuk jajaran pelatih elit Premier League musim depan. Setelah menangani Chelsea dan Everton, Lampard membuktikan kapasitasnya dengan membangkitkan raksasa tidur dari West Midlands.