Legenda Real Madrid Santamaria Wafat di Usia 96 Tahun

MADRID, SPANYOL — Kabar duka datang dari sepak bola Spanyol. Legenda Real Madrid, Jose Emilio Santamaria, meninggal dunia pada usia 96 tahun, sebagaimana diumumkan klub pada hari Rabu (15/4) waktu setempat.

Los Blancos menyampaikan penghormatan terakhir kepada sosok yang mereka sebut sebagai “salah satu legenda terbesar dalam sejarah klub dan sepak bola dunia.”

Santamaria, yang berposisi sebagai bek tengah, merupakan bagian penting dari era kejayaan awal Real Madrid. Ia bergabung pada tahun 1957 dari klub Uruguay, Nacional, dan segera menjadi pilar di lini pertahanan.

“Ia, bersama Alfredo Di Stefano, Ferenc Puskas, Francisco Gento, dan Raymond Kopa, mulai membangun legenda besar Real Madrid,” ujar presiden klub, Florentino Perez.

Lahir di Uruguay, Santamaria mencatatkan prestasi gemilang dengan meraih empat trofi Piala Eropa bersama Madrid pada 1958, 1959, 1960, dan 1966. Ia juga membantu klub memenangkan enam gelar La Liga, menjadikannya salah satu pemain paling berprestasi dalam sejarah klub.

Di level internasional, Santamaria sempat tampil 25 kali untuk tim nasional Uruguay sebelum kemudian menjadi warga negara Spanyol. Ia turut membela Spanyol di Piala Dunia 1962 dan setelah pensiun, melanjutkan karier sebagai pelatih, termasuk menangani tim nasional Spanyol pada Piala Dunia 1982.

Kepergian Santamaria meninggalkan duka mendalam, tidak hanya bagi Real Madrid, tetapi juga bagi sejarah panjang sepak bola dunia.