Liga Konferensi UEFA: Crystal Palace Siap Ukir Sejarah, Fiorentina Andalkan Pengalaman

LONDON - Klub Liga Inggris, Crystal Palace, akan menjalani laga bersejarah saat menjamu Fiorentina dalam laga leg pertama perempat final UEFA Conference League di Selhurst Park, Jumat (10/4) dini hari WIB.

Ini menjadi kali pertama Palace menembus babak perempat final kompetisi Eropa, sebuah tonggak penting dalam sejarah klub berjuluk The Eagles tersebut.

Perjalanan Palace menuju fase ini tidak mudah. Setelah bermain imbang tanpa gol di kandang, mereka harus berjuang hingga perpanjangan waktu untuk menyingkirkan AEK Larnaca dengan agregat 2-1 di Yunani. Sementara itu, Fiorentina melangkah lebih meyakinkan usai menundukkan Rakow Czestochowa dengan kemenangan 2-1 baik di kandang maupun tandang.

Setelah periode sulit dari pertengahan Desember hingga akhir Januari tanpa satu pun kemenangan, Palace kini mulai menemukan kembali ritme permainan. Tim asuhan Oliver Glasner tak terkalahkan dalam empat laga terakhir di semua kompetisi, termasuk catatan positif di Eropa dengan enam pertandingan tanpa kekalahan di Conference League.

Namun, inkonsistensi masih menjadi pekerjaan rumah. Meski sempat tak terkalahkan dalam 10 laga awal musim 2025-26, performa Palace menurun setelah ditinggal beberapa pemain kunci. Di kandang sendiri, mereka baru mencatat tiga kemenangan liga musim ini, meski diyakini mampu tampil lebih tajam dalam laga besar seperti ini.

Keberhasilan mencapai perempat final juga menempatkan Palace sebagai klub Inggris kelima yang mencapai fase ini, mengikuti jejak Leicester City, West Ham United, Aston Villa, dan Chelsea, yang semuanya sukses melaju dari fase tersebut.

Di sisi lain, Fiorentina datang dengan pengalaman yang jauh lebih matang. Klub asal Italia itu merupakan langganan fase gugur kompetisi UEFA dan terakhir kali menghadapi tim Inggris pada final Conference League 2023 di Praha.

Meski tampil kurang meyakinkan di Serie A dengan posisi ke-15, tim asuhan Paolo Vanoli menunjukkan tren positif dengan enam laga beruntun tanpa kekalahan.

Pengalaman bisa menjadi faktor pembeda. Fiorentina selalu mencapai setidaknya semifinal dalam tiga edisi terakhir Conference League dan memiliki rekor impresif di fase gugur. Mereka memenangkan 10 dari 11 laga perempat final Eropa, dengan satu-satunya kekalahan terjadi pada musim 1969-70 melawan Celtic.

Selain itu, Fiorentina juga mencatat sejarah sebagai tim pertama yang mencapai 50 pertandingan di Conference League pada babak sebelumnya, serta hanya kalah empat kali dari total 22 laga perempat final Eropa.

Dari sisi kebugaran, Palace mendapat keuntungan dari jeda lebih dari tiga pekan tanpa pertandingan kompetitif. Kiper Dean Henderson diperkirakan kembali setelah sempat absen karena sakit, sementara Adam Wharton juga diprediksi pulih dari cedera ringan. Namun, Eddie Nketiah dan Cheick Doucoure masih diragukan tampil.

Fiorentina justru menghadapi sejumlah kendala cedera. Rolando Mandragora, Manor Solomon, Niccolo Fortini, dan Fabiano Parisi kemungkinan absen. Meski demikian, ada kabar baik dengan kembalinya Dodo ke sesi latihan.