Durant Bantu Rockets Atasi Suns

LOS ANGELES - Pemain bola basket asal Amerika Serikat, Kevin Durant tampil menentukan saat menghadapi mantan timnya, mengantar Houston Rockets meraih kemenangan dramatis 119-105 atas Phoenix Suns, Rabu (8/4).

Durant mencetak 24 poin dalam laga yang sarat emosi tersebut. Kepulangannya ke Arizona. setelah ditukar ke Houston musim lalu, disambut reaksi beragam. Sebagian pendukung Suns bahkan melontarkan cemoohan sepanjang pertandingan yang berlangsung ketat dan penuh perubahan momentum.

Phoenix sebenarnya membuka laga dengan impresif. Tuan rumah melesat cepat dan sempat unggul hingga 21 poin pada kuarter pertama, membuat Rockets tampak tak berdaya. Namun, Houston perlahan menemukan ritme permainan dan bangkit sebelum menutup laga dengan dominasi di kuarter keempat, unggul telak 38-21.

Kemenangan ini sekaligus memupus harapan Suns untuk mengamankan tiket otomatis ke babak playoff Wilayah Barat. “Mereka memukul dengan keras di awal, tapi kami bertahan, tetap bersama, dan membalas pukulan itu,” ujar Durant. Ini kemenangan tim yang hebat.

Sementara itu, Minnesota Timberwolves memastikan diri meraih tiket terakhir playoff Wilayah Barat usai menundukkan Indiana Pacers dengan skor 124-104. Meski sempat tertinggal di awal laga, Minnesota segera mengambil alih kendali dan tak pernah lagi berada di bawah tekanan.

Tanpa kehadiran Anthony Edwards yang masih dibekap cedera lutut, Timberwolves tetap tampil solid. Ayo Dosunmu menjadi motor serangan dengan 24 poin. Julius Randle dan Bones Hyland masing-masing menambahkan 19 poin.

Di Wilayah Timur, Toronto Raptors menjaga peluang lolos langsung ke playoff setelah menghancurkan Miami Heat 121-95. Toronto mengambil alih keunggulan sejak kuarter kedua dan tak terkejar hingga akhir laga.

Scottie Barnes mencetak 25 poin, disusul Brandon Ingram dengan 23 poin, membawa Raptors kini mencatat rekor 44-35 dan menempati posisi keenam klasemen sementara Wilayah Timur—batas akhir tiket otomatis playoff. Kekalahan ini memastikan Miami harus melalui turnamen play-in pekan depan.

Di laga lain, Boston Celtics semakin dekat mengamankan unggulan kedua Wilayah Timur setelah menekuk Charlotte Hornets 113-102 di TD Garden. Sementara itu, di Barat, Los Angeles Lakers kian tercecer dalam perebutan unggulan ketiga setelah dihajar Oklahoma City Thunder 87-123.ben/AFP/G-1