Orlando Magic Hidupkan Harapan ke 'Playoff'

LOS ANGELES - Orlando Magic menjaga harapan merebut tiket playoff otomatis usai mencatat kemenangan mengejutkan 123-107 atas pemuncak Wilayah Timur, Detroit Pistons, Selasa (7/4). Paolo Banchero tampil gemilang dengan 31 poin.

Sedangkan Desmond Bane menambahkan 25 angka. Secara kolektif, enam pemain Magic menutup laga dengan dua digit poin. Mereka memaksimalkan absennya motor serangan Pistons, Cade Cunningham, yang masih dibekap cedera.

Di kubu tuan rumah, Jalen Duren dan Daniss Jenkins sama-sama mencetak 18 poin. Namun, dominasi pertahanan Orlando membuat Pistons yang telah mengunci unggulan teratas wilayah Timur, tak mampu berkembang. “Semua yang kami lakukan berawal dari pertahanan,” ujar Bane.

“Saat mendapatkan setop, kami bisa langsung bertransisi. Selain itu, pergerakan bola sangat baik. Banyak pemain berkontribusi di seluruh lini,” tambah Bane. Kemenangan ini membuat Magic menyamai catatan Charlotte Hornets dan Philadelphia 76ers dengan rekor 43-36. Ketiganya masih terpaut setengah gim dari Toronto Raptors, yang menempati posisi keenam, sekaligus batas akhir tiket playoff otomatis di Timur.

Sementara itu, Sixers gagal memanfaatkan peluang menyamai Raptors setelah tumbang 102-115 di kandang San Antonio Spurs di Texas. Laga tersebut juga diwarnai kekhawatiran terkait kondisi bintang muda Spurs, Victor Wembanyama.

Pemain asal Prancis itu harus meninggalkan lapangan pada kuarter kedua akibat benturan di tulang rusuk kiri. Meski sempat kembali bermain beberapa menit sebelum turun minum, ia tak diturunkan lagi pada paruh kedua. Pelatih Spurs, Mitch Johnson, menyebut kondisi itu sebagai sinyal positif.

“Saya kira ini hal baik karena dia merasa cukup nyaman untuk kembali bermain beberapa menit,” ujarnya. Dalam laga tersebut, Joel Embiid mencetak 34 poin untuk Sixers. Namun permainan kolektif Spurs, dengan enam pemain mencetak dua digit angka, mengantar mereka meraih kemenangan ke-60 musim ini.

Di pertandingan lain, Jalen Brunson tampil impresif dengan 30 poin dan 13 assist saat membawa New York Knicks menang 108-105 atas Atlanta Hawks. Sebanyak 17 poin Brunson lahir di kuarter keempat, memastikan Knicks semakin dekat mengamankan unggulan ketiga Timur. ben/AFP/G-1