Thunder Melaju ke Playoff NBA, SGA Menggila dengan Torehan 40 Poin

LOS ANGELES, AMERIKA SERIKAT — Shai Gilgeous-Alexander kembali menunjukkan kelasnya dengan mencetak 40 poin untuk membawa Oklahoma City Thunder memastikan tiket ke playoff NBA usai menundukkan Orlando Magic 113-108, Rabu (18/3).

Kemenangan tersebut menjadikan Thunder sebagai tim pertama yang mengamankan tempat di babak playoff musim ini. Dukungan solid datang dari Chet Holmgren yang mencatat 20 poin dan 12 rebound, serta Ajay Mitchell dengan tambahan 16 poin.

Rentetan kemenangan kesembilan secara beruntun membuat Thunder kini mencatat rekor impresif 54-15, kokoh di puncak Wilayah Barat, unggul atas San Antonio Spurs di posisi kedua.

Sementara itu, Orlando tertahan di peringkat keenam Wilayah Timur dengan rekor 38-30. Paolo Banchero tampil menonjol bagi Magic lewat 32 poin, 10 rebound, dan lima assist.

Usai laga, Gilgeous-Alexander yang juga berstatus MVP bertahan, memuji ketangguhan timnya dalam menghadapi tekanan setelah performa naik turun di paruh pertama pertandingan.

“Kami memulai dengan baik, tapi kemudian sempat kehilangan ritme,” ujarnya.

“Namun itulah yang dilakukan tim hebat, menemukan cara untuk kembali ke jalur dan meraih kemenangan, bahkan dalam situasi sulit. Kami berhasil melakukannya malam ini.”

Penampilan gemilang tersebut juga memperpanjang rekor pribadi Gilgeous-Alexander dengan 129 laga beruntun mencetak setidaknya 20 poin, sebuah pencapaian luar biasa dalam konsistensi performa.

Di laga lain, Spurs tetap menjaga jarak dengan Thunder setelah menghancurkan Sacramento Kings 132-104. Tujuh pemain Spurs mencetak dua digit angka, dengan Victor Wembanyama dan Keldon Johnson masing-masing menyumbang 18 poin.

Di Minneapolis, Julius Randle mencetak 32 poin untuk membawa Minnesota Timberwolves mengalahkan Phoenix Suns 116-104.

Dari Wilayah Timur, Detroit Pistons semakin kokoh di puncak klasemen setelah menundukkan Washington Wizards 130-117. Jalen Duren tampil gemilang dengan 36 poin, meski kemenangan itu ternoda cedera yang dialami Cade Cunningham di kuarter pertama akibat masalah punggung.

Sementara itu, New York Knicks tetap bertahan di posisi ketiga Wilayah Timur usai membantai Indiana Pacers 136-110. Josh Hart memimpin perolehan angka dengan 33 poin, termasuk akurasi sempurna lima dari lima tembakan tiga angka. OG Anunoby menambahkan 26 poin, sementara Karl-Anthony Towns menyumbang 22 poin.

Dengan performa konsisten dan momentum kuat, Thunder kini tidak hanya menjadi tim pertama yang lolos ke playoff, tetapi juga tampil sebagai kandidat serius juara musim ini.