Rooney Minta Dowman Tak Terburu-Buru Mengejar Puncak Prestasi

LONDON — Di tengah euforia rekor sensasional, Max Dowman diingatkan untuk tetap menapaki kariernya dengan sabar. Legenda Inggris, Wayne Rooney, menilai perjalanan sang remaja bersama Arsenal harus dijalani tanpa tekanan berlebih, terlebih ia masih dihadapkan pada tanggung jawab pendidikan.

Dowman baru saja mengukir sejarah sebagai pencetak gol termuda di Premier League. Golnya ke gawang Everton pada usia 16 tahun 73 hari memastikan kemenangan 2-0 bagi Arsenal sekaligus memperkokoh posisi mereka di puncak klasemen.

Namun di balik sorotan itu, realitas lain menanti. Dowman dijadwalkan menjalani ujian GCSE, tahapan krusial dalam pendidikan menengah di Inggris, yang berpotensi membatasi keterlibatannya di lapangan dalam beberapa bulan ke depan.

Rooney, yang pernah melalui fase serupa saat menembus tim utama Everton di usia sangat muda, memahami dilema tersebut.

“Bagi saya dulu, semuanya tentang sepak bola, bukan pendidikan. Saya tidak tahu bagaimana situasinya sekarang, apakah pendidikan jadi prioritas baginya,” ujar Rooney dalam program BBC.

Ia menilai, jika pendidikan ditempatkan di urutan pertama, maka publik mungkin tidak akan terlalu sering melihat Dowman dalam waktu dekat. Meski demikian, Rooney justru melihat hal itu sebagai langkah bijak untuk jangka panjang.

Menurutnya, pelatih Arsenal, Mikel Arteta, hampir pasti telah berdiskusi dengan keluarga sang pemain terkait keseimbangan antara akademik dan karier profesional. “Selesaikan dulu ujian itu. Karier sepak bola masih panjang,” katanya.

Di sisi lain, Rooney tak bisa menyembunyikan kekagumannya terhadap bakat Dowman. Ia melihat kombinasi langka antara kepercayaan diri dan ketenangan dalam diri pemain muda tersebut.

“Dia punya aura. Tekanan tidak memengaruhinya. Dia berani menguasai bola, menghadapi bek, dan mencoba melewati mereka,” ujar mantan bintang Manchester United itu.

Rooney juga menegaskan bahwa momen mencetak gol di usia belia akan menjadi kenangan seumur hidup, sebuah titik awal yang bisa menentukan arah karier. Namun ia mengingatkan, potensi besar tetap membutuhkan waktu dan pengelolaan yang tepat.

“Ketika pemain 16 tahun muncul seperti itu, jelas dia punya kemampuan luar biasa. Yang terpenting adalah bagaimana dia berkembang dan memenuhi potensinya,” ucap Rooney.

Di tengah ekspektasi tinggi publik, pesan Rooney sederhana namun bermakna: beri ruang bagi Dowman untuk tumbuh. “Biarkan dia menikmati permainannya dan mengekspresikan diri di lapangan,” tutupnya.