Torehan Rekor Gilgeous-Alexander Bantu Thunder Atasi Timberwolves

LOS ANGELES — Pemain bola basket asal Amerika Serikat Shai Gilgeous-Alexander kembali menunjukkan konsistensinya. Dia mempertahankan rekor rentetan laga dengan minimal 20 poin saat membawa Oklahoma City Thunder menundukkan Minnesota Timberwolves 116-103 dalam lanjutan NBA, Senin (16/3).

Gilgeous-Alexander menutup pertandingan dengan catatan 20 poin, 10 assist, dan tiga rebound. Torehan itu sekaligus memperpanjang rekor pribadinya menjadi 128 pertandingan beruntun dengan minimal 20 poin, sebuah pencapaian yang sebelumnya melampaui rekor 63 tahun milik legenda Wilt Chamberlain pada hari Kamis lalu.

Meski demikian, pemain yang juga menyandang gelar Most Valuable Player musim lalu itu tidak menjalani laga yang mudah. Dia baru memastikan angka 20 poin di kuarter keempat setelah sepanjang laga kesulitan menemukan akurasi tembakan.

Gilgeous-Alexander hanya memasukkan tujuh dari 22 percobaan tembakan. Namun Thunder mendapat kontribusi besar dari pemain cadangan yang menyumbang total 61 poin. Isaiah Joe memimpin dengan 20 poin, sementara Alex Caruso menambahkan 17 poin.

“Pada akhirnya ini tetap permainan bola basket,” ujar Gilgeous-Alexander mengenai performa tembakannya yang kurang tajam. “Saya tetap bermain dengan agresivitas yang sama seperti biasanya. Malam ini lebih banyak tembakan yang tidak masuk dibanding biasanya.”

Dia menambahkan bahwa hasil akhir tim tetap menjadi prioritas utama. “Ada laga yang berjalan sesuai rencana, ada juga yang tidak. Tapi yang penting saya merasa sudah memberi kontribusi cukup agar tim meraih kemenangan.”

Kemenangan tersebut menjadi yang kedelapan secara beruntun bagi Thunder sekaligus memperkokoh posisi mereka di puncak klasemen Wilayah Barat menjelang bulan terakhir musim reguler. Oklahoma City kini mencatat rekor 53 menang dan 15 kalah, unggul tiga setengah gim atas peringkat kedua, San Antonio Spurs (49-18).

Di kubu Timberwolves, Julius Randle memimpin perolehan angka dengan 32 poin. Anthony Edwards menambahkan 19 poin, sedangkan Ayo Dosunmu menyumbang 18 poin dari bangku cadangan. Kekalahan ini membuat Minnesota turun ke rekor 41-27, namun masih bertahan di posisi keenam Wilayah Barat.

Minnesota sebenarnya sempat memimpin 53-47 saat turun minum dan berpeluang mengamankan keunggulan pertemuan musim reguler setelah memenangi dua dari tiga duel sebelumnya melawan Oklahoma City. Namun Thunder bangkit pada babak kedua, menutup kuarter ketiga dengan keunggulan 33-23 sebelum memastikan kemenangan lewat dominasi sembilan poin di kuarter terakhir.

Sementara itu dalam laga lain, Toronto Raptors mengejutkan pemuncak Wilayah Timur Detroit Pistons dengan kemenangan 119-108. Brandon Ingram mencetak 34 poin, sedangkan Jakob Poeltl menambahkan 21 poin dan 18 rebound.

Di Cleveland, pilihan utama draft NBA Cooper Flagg mencetak 27 poin dan 10 assist untuk membawa Dallas Mavericks menundukkan Cleveland Cavaliers 130-120.

Sementara itu Jalen Brunson mencetak 30 poin saat New York Knicks menaklukkan Golden State Warriors 110-107, dan Giannis Antetokounmpo memimpin Milwaukee Bucks dengan 31 poin, 14 rebound, serta delapan assist dalam kemenangan 134-123 atas Indiana Pacers.

Di Philadelphia, Quentin Grimes mencetak 31 poin saat Philadelphia 76ers menundukkan Portland Trail Blazers 109-103.