Kemenangan Sensasional Kimi Antonelli

SHANGHAI - Pembalap muda asal Italia, Kimi Antonelli, menorehkan sejarah dengan kemenangan perdananya di Formula 1. Dia menjuarai Grand Prix Tiongkok, Minggu (15/3). Hasil tersebut juga memastikan finis satu-dua bagi tim Mercedes-AMG Petronas. Rekan setimnya, George Russell, finis di posisi kedua.

Sedangkan Lewis Hamilton mengamankan podium pertama bersama Scuderia Ferrari dengan menempati posisi ketiga. Antonelli yang baru berusia 19 tahun mengonversi pole position yang menjadikannya pole-sitter termuda dalam sejarah Formula 1. ini menjadi kemenangan sensasional.

Keberuntungan juga berpihak kepadanya setelah dua mobil McLaren F1 Team secara dramatis gagal memulai balapan di Sirkuit Shanghai.

Sempat kehilangan posisi terdepan di awal lomba, Antonelli segera merebutnya kembali dan sejak itu mengendalikan ritme balapan. Dia akhirnya melintasi garis finis dengan keunggulan lebih dari lima detik atas Russell. Pembalap Ferrari lainnya, Charles Leclerc, menyusul di posisi keempat.

“Saya benar-benar tidak bisa berkata-kata. Sejujurnya saya hampir menangis,” ujar Antonelli dengan suara bergetar menahan emosi. “Terima kasih kepada tim yang telah membantu saya mewujudkan mimpi ini,” ujarnya.

Penampilan Antonelli nyaris tanpa cela. Satu-satunya momen menegangkan terjadi pada lap kedua dari akhir ketika mobilnya sempat terkunci di tikungan hairpin. Namun dia berhasil mengendalikan situasi dan hanya keluar sedikit dari lintasan tanpa kerusakan berarti.

“Saya ingin membawa Italia kembali ke puncak dan hari ini melakukannya. Meski menjelang akhir sempat membuat saya sedikit panik,” ujar Antonelli. Russell, yang sebelumnya memimpin klasemen sementara, tak ragu memberikan pujian kepada rekan setim mudanya setelah Mercedes meraih finis satu-dua untuk balapan kedua berturut-turut.

“Selamat besar untuk Kimi. Kemenangan pertama selalu sangat istimewa,” ujar Russell. Keunggulannya di klasemen kini menyusut menjadi empat poin dari Antonelli. Antonelli sendiri menggantikan posisi Hamilton di Mercedes musim ini. Juara dunia tujuh kali itu mengaku bangga melihat penerusnya meraih sukses besar.

“Saya sangat bahagia untukmu, kawan. Merupakan kehormatan bisa berbagi momen ini,” ujar Hamilton. “Dia mengambil kursi saya di tim hebat ini. Selamat untuk Mercedes, mereka benar-benar sedang melaju kencang sekarang. Kami masih punya banyak pekerjaan untuk mengejar,” ucap Hamilton. ben/AFP/G-1