Proyek Gila Swedia, Graham Potter Diikat Kontrak Jangka Panjang hingga 2030

JAKARTA - Federasi Sepak Bola Swedia (SvFF) mengambil langkah strategis untuk menjamin stabilitas tim nasional mereka dengan memperpanjang kontrak Graham Potter hingga tahun 2030. 

Pelatih berusia 50 tahun yang memiliki ikatan emosional kuat dengan publik Swedia tersebut menyepakati komitmen jangka panjang guna mengembalikan kejayaan tim berjuluk Blagult di level tertinggi internasional. Keputusan ini diumumkan tepat sebelum Swedia menghadapi laga hidup-mati melawan Ukraina di babak playoff Piala Dunia pada akhir Maret mendatang, yang sekaligus menjadi ujian perdana Potter dalam membuktikan kapasitasnya sebagai nakhoda kebangkitan sepak bola Swedia pasca-era Jon Dahl Tomasson.

"Graham Potter memperpanjang masa kepelatihannya bersama tim nasional pria dan sepakat dengan SvFF untuk terus bekerja sama hingga Piala Dunia 2030," demikian pernyataan SvFF melalui situs resmi pada Kamis.

Pelatih berusia 50 tahun itu sebelumnya menandatangani kontrak jangka pendek saat ditunjuk sebagai pelatih timnas Swedia pada Oktober 2025.

Dia dikenal luas setelah sukses besar melatih klub Swedia Ostersund selama tujuh tahun, sebelum melanjutkan karirnya di Liga Inggris bersama Chelsea dan West Ham United.

Dalam pernyataan yang dirilis SvFF, Potter mengaku bangga bisa terus memimpin timnas Swedia dalam beberapa tahun ke depan.

“Bisa melanjutkan peran ini sangat berarti bagi saya. Saya merasakan kebanggaan sekaligus tanggung jawab yang besar,” ujar Potter.

Dia juga menyebut perpanjangan kontrak tersebut sebagai kesempatan penting untuk membawa Swedia kembali bersaing di level tertinggi sepak bola internasional.

“Ini hari yang besar bagi saya dan kesempatan luar biasa untuk melakukan sesuatu yang penting ke depannya. Swedia adalah negara sepak bola dengan sejarah membanggakan, tim-timnya pernah mencapai putaran final turnamen besar dan bersaing di sana, dan kami ingin kembali ke level itu,” tambahnya.

Swedia sebelumnya mengalami performa buruk di fase kualifikasi Piala Dunia di bawah pelatih sebelumnya, Jon Dahl Tomasson.

Hasil tersebut membuat pelatih asal Denmark itu dipecat sebelum Potter ditunjuk sebagai penggantinya.

Meski demikian, peluang Swedia untuk tampil di Piala Dunia masih terbuka. Mereka dijadwalkan menghadapi Ukraina pada laga playoff yang akan digelar di Valencia, Spanyol pada 27 Maret.

Bila berhasil mengalahkan Ukraina, Swedia akan menghadapi pemenang laga Polandia kontra Albania di Stockholm pada 31 Maret.

Tim yang keluar sebagai pemenang akan memastikan tiket ke Piala Dunia yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko mulai Juni.