Liga Europa: Bologna vs Roma, Duel Sesama Klub Italia, Perebutkan Tiket Perempat Final

ROMA - Dua klub Serie A, Bologna dan AS Roma, akan saling berhadapan pada leg pertama babak 16 besar Liga Europa di Stadio Renato Dall'Ara, Jumat (13/3) dini hari WIB. Laga ini sekaligus menjadi duel penentu untuk menjaga peluang menjadi satu-satunya wakil Italia yang bertahan di kompetisi tersebut.

Pemenang dari duel dua leg ini akan melangkah ke perempat final dan menghadapi salah satu dari Lille atau Aston Villa.

Bologna datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah berhasil melewati fase gugur Eropa pertama mereka dalam 26 tahun. Klub asal Emilia-Romagna itu menyingkirkan SK Brann dengan kemenangan identik 1-0 pada dua leg babak playoff.

Sejak kalah dari Aston Villa pada laga pembuka musim ini, Bologna tidak terkalahkan dalam sembilan pertandingan berikutnya di kompetisi Eropa, menyamai rekor terbaik klub di ajang kontinental. Jika mampu menghindari kekalahan pada leg pertama ini, mereka akan melampaui rekor tak terkalahkan yang terakhir kali dicatat pada 1967.

Pelatih Vincenzo Italiano tentu berharap timnya bisa membawa keunggulan menuju leg kedua di Roma.

Meski hanya finis di posisi ke-10 fase liga sehingga harus melalui jalur playoff, Bologna masih berambisi menambah koleksi trofi. Musim lalu, Rossoblu mengakhiri penantian 51 tahun dengan menjuarai Coppa Italia setelah sebelumnya mencatat debut di Liga Champions.

Namun musim ini tidak berjalan semulus sebelumnya. Bologna sempat mengalami penurunan performa di pertengahan musim, kehilangan sejumlah poin penting di liga dan tersingkir dari Coppa Italia. Meski demikian, mereka mulai menunjukkan tanda-tanda kebangkitan dan kini kembali naik ke posisi kedelapan Serie A.

Walau begitu, Bologna masih terpaut 12 poin dari Roma di klasemen. Karena itu, peluang realistis untuk kembali tampil di kompetisi Eropa musim depan kemungkinan besar hanya melalui jalur juara Liga Europa.

Pada pertemuan pertama musim ini di Stadio Olimpico, Roma menang tipis 1-0. Namun kekalahan itu menjadi satu-satunya kekalahan Bologna dalam enam pertemuan terakhir kedua tim.

Baik Bologna maupun Roma datang ke laga ini setelah sama-sama menelan kekalahan mengejutkan di liga akhir pekan lalu.

Bologna kalah 1-2 dari Hellas Verona , sementara Roma tumbang dengan skor yang sama saat menghadapi Genoa. Ironisnya, kekalahan Roma di Genoa terjadi di bawah arahan legenda klub Daniele De Rossi, yang kini menukangi Genoa.

Hasil tersebut menjadi pukulan lain bagi ambisi Roma untuk lolos ke Liga Champions musim depan. Pekan sebelumnya mereka juga gagal mempertahankan keunggulan dua gol saat menghadapi Juventus F.C..

Kini tim asuhan Gian Piero Gasperini harus fokus pada duel penting di Eropa sebelum menghadapi Como 1907 dalam laga krusial Serie A akhir pekan ini.

Di kompetisi Eropa musim ini, Roma tampil cukup konsisten. Mereka langsung lolos ke fase gugur setelah finis di posisi kedelapan fase liga, memastikan tiket ke babak 16 besar berkat hasil imbang di kandang Panathinaikos pada laga terakhir.