Rekor Buruk Membayangi Liverpool di Kandang Galatasaray

ISTANBUL, TURKI - Perjalanan Liverpool di babak sistem gugur Liga Champions berlanjut Rabu (11/3) dini hari WIB dengan menghadapi Galatasaray dalam leg pertama babak 16 besar di Stadion RAMS Park, Istanbul. Meski performa domestik belum sepenuhnya stabil, The Reds masih tertahan di posisi keenam klasemen Liga Inggris, tim asuhan Arne Slot tetap membawa kepercayaan diri setelah menutup fase Liga Champions di peringkat ketiga.

Namun, lawatan ke Turki dipastikan tidak mudah. Tuan rumah sudah pernah menundukkan Liverpool 1-0 dalam pertemuan fase liga bulan September 2025. Galatasaray mencapai babak ini melalui jalur playoff dramatis melawan Juventus. Wakil Turki itu akhirnya lolos dengan agregat 7-5. Galatasaray sempat dipaksa menjalani perpanjangan waktu setelah Juventus secara mengejutkan mampu memimpin 3-0 meski bermain dengan 10 pemain hampir sepanjang babak kedua.

Menjelang laga melawan Liverpool, satu kendala besar menghantui Galatasaray. Klub berjuluk Cimbom tersebut dipastikan tidak dapat membawa pendukungnya ke Anfield di leg kedua akibat kericuhan suporter saat menghadapi Juventus. Situasi itu membuat kemenangan di kandang sendiri pada leg pertama menjadi target mutlak.

Dalam pertemuan sebelumnya, Galatasaray sempat diuntungkan oleh handball gelandang Liverpool Dominik Szoboszlai yang berujung penalti. Namun, kemenangan mereka bukan sekadar keberuntungan. Tim tuan rumah mampu meredam kreativitas Liverpool dan membatasi peluang bersih lawan.

Pelatih Galatasaray Okan Buruk menegaskan tim asuhannya siap kembali membuat kejutan. Ia berharap timnya dapat memperpanjang tren positif dengan meraih kemenangan keempat beruntun di semua kompetisi sekaligus mencatat kemenangan kandang keenam secara berturut-turut.

“Kami tahu kualitas Liverpool, tetapi tim juga percaya pada kekuatan di kandang. Atmosfer di RAMS Park selalu memberi energi tambahan bagi para pemain. Galatasaray harus bermain berani dan disiplin jika ingin membawa keunggulan ke Anfield,” ujar Buruk.

Rekor kandang Galatasaray di kompetisi Eropa memang cukup impresif. Mereka mencetak sedikitnya tiga gol dalam delapan dari 13 laga terakhir di RAMS Park. Meski demikian, lini belakang masih menjadi perhatian karena hanya sekali mencatat clean sheet dalam delapan pertandingan terakhir di stadion tersebut.

Sementara itu, Liverpool datang ke Istanbul dengan modal hasil yang beragam setelah dua kali menghadapi Wolverhampton Wanderers dalam sepekan terakhir. Mereka lebih dulu kalah 1-2 di liga pada tanggak 3 Maret sebelum membalas dengan kemenangan 3-1 di ajang Piala FA pada hari Jumat lalu.

Kekalahan dari Wolves menjadi satu-satunya hasil negatif Liverpool dalam enam pertandingan terakhir. Namun, performa tim asuhan Slot belum sepenuhnya meyakinkan. Dalam tiga laga terakhir, The Reds kebobolan lima gol, lebih banyak dibandingkan total tiga gol yang mereka terima dalam enam pertandingan sebelumnya.

Di sisi lain, produktivitas lini depan tetap menjadi kekuatan utama. Liverpool mampu mencetak tiga gol atau lebih dalam tiga dari lima pertandingan terakhir mereka. Catatan tandang Liverpool di Liga Champions musim ini juga patut diapresiasi. Mereka hanya kebobolan dua gol dalam empat laga tandang, sekaligus mencetak sembilan gol di markas lawan.

Meski kualitas skuad membuat Liverpool difavoritkan untuk mencuri keunggulan pada leg pertama, sejarah pertemuan dengan Galatasaray tidak terlalu berpihak kepada mereka. Dari enam pertemuan sebelumnya, Liverpool hanya sekali menang, dua kali imbang, dan tiga kali kalah. Slot mengakui pertandingan di Istanbul akan menjadi ujian berat bagi tim asuhannya.

“Bermain di stadion seperti RAMS Park selalu menjadi tantangan besar. Galatasaray adalah tim yang sangat agresif dan mendapat dukungan luar biasa dari suporter. Kami harus bermain dengan konsentrasi tinggi dan memanfaatkan setiap peluang yang datang,” ujar Slot.

Kondisi Tim

Dari sisi susunan pemain, Buruk diperkirakan menurunkan tim yang kuat secara fisik untuk menekan pertahanan Liverpool. Penyerang tajam Victor Osimhen akan menjadi tumpuan di lini depan dengan dukungan dari Baris Yilmaz dan Noa Lang. Di lini tengah, Lucas Torreira kemungkinan berduet dengan Mario Lemina.