Slot Kritik Dominasi Bola Mati di Liga Inggris, Kurangi Keindahan Sepak Bola

LONDON – Pelatih r Liverpool, Arne Slot, mengakui tren meningkatnya ketergantungan pada situasi bola mati di Liga Inggris telah mengurangi keindahan permainan. Namun, ia juga menyadari bahwa itulah realitas baru yang harus diterima.

Juara musim lalu itu sempat bermasalah dalam mengantisipasi situasi bola mati, baik saat bertahan maupun menyerang, terutama di awal musim. Ironisnya, performa mereka justru belakangan terdongkrak lewat skema serupa. Tujuh dari sembilan gol terakhir Liverpool di Liga Inggris lahir dari bola mati, termasuk tiga gol hasil sepak pojok dalam kemenangan 5-2 atas West Ham United di Anfield, Sabtu lalu.

Di sisi lain, pemuncak klasemen Arsenal dikenal sebagai “raja bola mati”. Pada hari Minggu, mereka mencetak gol ke-16 dari situasi sepak pojok musim ini, menyamai rekor Liga Inggris.

“Pertama-tama, Anda harus menerimanya. Saya rasa ini terutama terjadi di Liga Inggris,” ujar Slot, Senin. “Jika saya menonton liga lain, saya tidak melihat penekanan sebesar ini pada situasi bola mati.”

Pelatih asal Belanda itu juga menyoroti perlindungan terhadap penjaga gawang di Inggris yang menurutnya lebih minim dibanding liga lain, termasuk Eredivisie di Belanda.

“Di sini, Anda hampir bisa memukul wajah kiper dan wasit tetap mengatakan permainan dilanjutkan,” katanya. “Apakah saya menyukainya? Hati sepak bola saya tidak menyukainya.”

Slot mengaku merindukan gaya permainan atraktif seperti yang pernah diperagakan tim FC Barcelona asuhan Pep Guardiola, yang identik dengan penguasaan bola dan permainan mengalir.

“Sekarang, sebagian besar pertandingan Liga Inggris bukanlah tontonan yang memberi saya kegembiraan,” ujarnya. “Namun tetap menarik karena sangat kompetitif. Itulah yang membuat liga ini hebat, semua tim bisa mengalahkan siapa saja.”

Liverpool yang kini berada di peringkat kelima dan memenangi tujuh dari sembilan laga terakhir di semua kompetisi, berada dalam posisi kuat untuk mengamankan tiket Liga Champions musim depan. Mereka dijadwalkan menghadapi tim juru kunci Wolverhampton Wanderers pada hari Selasa, sebelum kembali bertemu lawan yang sama di ajang Piala FA, Jumat, keduanya digelar di Stadion Molineux.

Namun, The Reds dipastikan tanpa playmaker asal Jerman, Florian Wirtz, yang masih dibekap cedera punggung. Wirtz sebelumnya juga absen saat Liverpool menundukkan Nottingham Forest dan West Ham.

Slot menilai tren bola mati kemungkinan akan terus bertahan dalam beberapa tahun ke depan. “Mungkin lima atau sepuluh tahun lagi akan berubah lagi. Tapi saya tidak akan terkejut jika di pertandingan level U-16 pun, tim-tim sudah sepenuhnya fokus pada bola mati,” ujarnya.

“Itulah realitas baru. Saya punya opini tentang hal itu, tetapi opini saya tidak akan mengubah apa pun.”