Krisis Timur Tengah Tunda Laga Liga Champions Asia

KUALA LUMPUR - Konflik yang memanas di Timur Tengah memaksa penundaan sejumlah pertandingan babak 16 besar AFC Champions League Elite. Konfederasi Sepak Bola Asia, Asian Football Confederation, pada hari Minggu (1/3) mengonfirmasi bahwa laga yang sedianya digelar Senin dan Selasa di kawasan tersebut ditunda hingga waktu yang belum ditentukan.

Empat pertandingan leg pertama yang dijadwalkan berlangsung di Uni Emirat Arab dan Qatar melibatkan klub-klub tuan rumah serta tim dari Arab Saudi dan Iran. Namun situasi keamanan yang memburuk membuat AFC mengambil langkah antisipatif.

“AFC akan terus memantau secara saksama situasi yang berkembang cepat ini dan tetap berkomitmen memastikan keselamatan serta keamanan seluruh pemain, tim, ofisial, dan suporter,” demikian pernyataan resmi AFC.

Kawasan tersebut berada dalam status siaga tinggi sejak Sabtu, ketika Amerika Serikat dan Israel melancarkan serangan udara ke Iran. Teheran kemudian membalas dengan menyerang sejumlah target di kawasan, termasuk di UEA, Qatar, dan Arab Saudi.

Juara bertahan Asia, Al-Ahli, sejatinya dijadwalkan bertandang ke Doha menghadapi Al-Duhail pada Senin. Di saat bersamaan, Shabab Al-Ahli akan menjamu Tractor FC.

Pada hari Selasa, Al-Sadd direncanakan menjamu Al-Hilal, sementara Al-Wahda bersiap menghadapi Al-Ittihad. Seluruh laga tersebut kini ditangguhkan.

Penundaan juga berdampak pada kompetisi tingkat kedua, AFC Champions League Two, yang telah memasuki fase perempat final. Al-Ahli Doha sedianya menjamu Al-Hussein, sementara Al-Wasl dijadwalkan bertemu Al-Nassr yang diperkuat megabintang Portugal, Cristiano Ronaldo.

AFC memastikan bahwa pertandingan di wilayah timur dalam kedua kompetisi tetap berlangsung sesuai jadwal.

Penundaan ini kembali menegaskan betapa dinamika geopolitik dapat berdampak langsung pada kalender olahraga internasional. Kini, fokus utama federasi adalah memastikan keselamatan seluruh pihak sebelum menentukan tanggal baru bagi laga-laga yang tertunda.