Liga Inggris: Manchester City Tempel Arsenal, Liverpool Pesta Gol ke Gawang West Ham

LONDON, INGGRIS – Manchester City menegaskan ambisi dalam perburuan gelar Liga Inggris. Tanpa diperkuat Erling Haaland, tim asuhan Pep Guardiola tetap mampu meraih kemenangan tipis 1-0 atas Leeds United, Minggu (1/3) dini hari WIB, sekaligus memangkas jarak menjadi hanya dua poin dari pemuncak klasemen, Arsenal.

Haaland absen dalam laga di kota kelahirannya akibat cedera ringan yang oleh Guardiola disebut sebagai “bukan masalah besar”. Meski kehilangan mesin gol andalan, City tetap menunjukkan mental juara.

Penampilan The Citizens memang jauh dari kata terbaik. Mereka bahkan sempat tertekan oleh Leeds yang sebelumnya hanya dua kali kalah dalam 16 pertandingan terakhir. Tuan rumah nyaris membuka keunggulan saat Dominic Calvert-Lewin gagal memaksimalkan peluang emas pada menit ketiga.

Namun efektivitas menjadi pembeda. Antoine Semenyo tampil sebagai pahlawan dengan gol tunggalnya, yang keenam dalam 11 laga sejak bergabung bulan lalu, untuk memastikan tiga poin krusial bagi City.

Ketegangan memuncak selepas laga. Pelatih Leeds, Daniel Farke, diganjar kartu merah setelah memprotes wasit Peter Bankes, sementara Guardiola juga terlihat murka terhadap keputusan perangkat pertandingan.

Kemenangan ini menambah tekanan bagi Arsenal yang dijadwalkan menjamu Chelsea dalam laga besar akhir pekan.

Di pertandingan lain, Liverpool mencatat kemenangan meyakinkan 5-2 atas West Ham United di Anfield untuk naik ke posisi kelima klasemen.

Menariknya, kebangkitan Liverpool musim ini ditopang perubahan drastis dalam efektivitas bola mati. Tiga gol di babak pertama, masing-masing melalui Hugo Ekitike, Virgil van Dijk, dan Alexis Mac Allister, seluruhnya lahir dari situasi bola mati.

Tim asuhan Arne Slot kini bertransformasi dari tim dengan catatan terburuk dalam situasi set-piece di akhir 2025 menjadi salah satu yang paling produktif sejak 1 Januari.

“Menurut saya, kami pernah bermain lebih baik saat kalah,” ujar Slot. “Namun ketika mulai mencetak gol dari bola mati, segalanya tampak lebih cerah.”

Di babak kedua, duet Belanda Cody Gakpo dan Jeremie Frimpong menambah keunggulan. Meski demikian, West Ham sempat memberi perlawanan melalui gol Tomas Soucek dan Valentin Castellanos, bahkan nyaris menambah gol di Anfield.

Kekalahan ini membuat The Hammers tetap terpaut dua poin dari zona aman, sementara Liverpool kini unggul tiga angka atas Chelsea di posisi keenam. Dengan performa klub-klub Inggris di kompetisi Eropa musim ini, finis lima besar hampir pasti menjamin tiket Liga Champions musim depan.

Pertandingan paling dramatis tersaji di Turf Moor saat Brentford menaklukkan Burnley 4-3 dalam laga penuh kontroversi.

Brentford tampil dominan sejak awal. Gol Mikkel Damsgaard, Igor Thiago, dan Kevin Schade membawa tim tamu unggul 3-0 dalam 34 menit pertama. Burnley memperkecil ketertinggalan lewat gol bunuh diri Michael Kayode sebelum jeda.