Aston Villa Jumpa Lille Lagi, Forest Hadapi Midtjylland di 16 Besar Liga Europa

PARIS, PRANCIS – Undian babak 16 besar Liga Europa, Jumat (27/2), mempertemukan kembali Aston Villa dengan Lille untuk kedua kalinya dalam tiga musim terakhir. Sementara itu, Nottingham Forest akan menjalani laga ulangan melawan wakil Denmark, Midtjylland.

Villa asuhan Unai Emery, yang finis sebagai runner-up fase liga musim ini di bawah Lyon, akan lebih dulu bertandang ke Prancis utara pada 12 Maret sebelum gantian menjamu Lille di Birmingham pada tanggal 19 Maret.

Musim lalu, Villa tersingkir di perempat final Liga Champions oleh Paris Saint-Germain. Namun pada 2024, mereka sukses menyingkirkan Lille lewat adu penalti di babak delapan besar UEFA Conference League.

Dengan bagan kompetisi yang sudah ditentukan hingga final, Villa juga mengetahui potensi lawan berikutnya. Jika mampu melewati Lille, mereka akan menghadapi pemenang duel sesama Italia antara Bologna dan Roma di perempat final.

Sementara itu, Nottingham Forest melangkah ke 16 besar setelah menyingkirkan Fenerbahce di babak play-off fase gugur. Namun, Forest memiliki kenangan kurang menyenangkan saat menghadapi Midtjylland di fase liga, kalah 2-3 di kandang sendiri.

Midtjylland, yang kini berada di peringkat kedua liga Denmark, finis ketiga dalam fase liga yang diikuti 36 tim.

Apabila Forest mampu membalas kekalahan tersebut dan melaju, mereka akan bertemu pemenang antara VfB Stuttgart, juara Piala Jerman, atau FC Porto, dua kali mantan juara kompetisi ini.

Peluang terciptanya semifinal sesama klub Inggris juga terbuka. Forest dan Villa bisa saling berhadapan apabila keduanya sama-sama melangkah hingga empat besar.

Di laga lain, Lyon menghadapi ujian berat melawan Celta Vigo dari La Liga. Pelatih Panathinaikos, Rafael Benitez, akan kembali ke Spanyol saat klub Yunani itu ditantang Real Betis.

Ferencvaros yang dilatih Robbie Keane akan berhadapan dengan Braga, sedangkan Freiburg menghadapi Genk dari Belgia.

Final Liga Europa musim ini dijadwalkan berlangsung di kandang Besiktas, Istanbul, pada Rabu, 20 Mei.

Hasil Undian 16 Besar Liga Europa:

Genk vs Freiburg

Bologna vs Roma

Ferencvaros vs Braga