Playoff Liga Europa: Bologna di Atas Angin, Brann Butuh Keajaiban Lolos ke 16 Besar

ROMA - Keunggulan satu gol dari leg pertama menempatkan Bologna di posisi ideal jelang leg kedua playoff Liga Europa kontra SK Brann, yang digelar Jumat (27/2) dini hari WIB. Tampil di Stadion Dall’Ara, Rossoblu (julukan Bologna) bertekad menuntaskan pekerjaan dan mengamankan tiket 16 besar.

Pekan lalu di Norwegia, gol cepat Santiago Castro menjadi pembeda dan memberi kemenangan krusial bagi wakil Italia. Hasil itu memperpanjang tren positif Bologna di kompetisi Eropa. Setelah tumbang dari Aston Villa pada laga pembuka fase liga, tim asuhan Vincenzo Italiano tidak terkalahkan dalam delapan pertandingan berikutnya, catatan terbaik mereka di pentas kontinental sejak 1971.

Meski hanya finis peringkat ke-10 di fase liga dan gagal lolos otomatis ke 16 besar, Bologna menunjukkan kebangkitan di momen penting. Di Serie A, mereka sempat mengalami penurunan performa pada pertengahan musim dan tersingkir dari Coppa Italia. Namun, kemenangan atas Torino dan Udinese membawa klub Emilia-Romagna itu kembali ke posisi kedelapan klasemen.

Dengan peluang finis zona Eropa di liga domestik kian menipis, Liga Europa menjadi fokus utama. Statistik juga memihak tuan rumah: Bologna tak pernah kalah dalam laga kandang fase gugur kompetisi Eropa, mencatat 16 kemenangan dan 11 hasil imbang dari 27 pertandingan.

Berbanding terbalik dengan tuan rumah, Brann lolos ke playoff sebagai peringkat ke-24, posisi terakhir yang mengamankan tiket. Tim asuhan Freyr Alexandersson hanya meraih satu poin dari tiga laga terakhir fase liga, tetapi tetap menyamai pencapaian terbaik klub di kompetisi ini sejak musim 2007-08.

Kini, Brann wajib menang di Dall’Ara untuk menjaga asa. Tantangan itu tidak ringan. Pada pertemuan sebelumnya di Bologna bulan November, mereka hanya mampu bermain imbang tanpa gol melawan tuan rumah yang bermain dengan 10 orang. Secara keseluruhan, klub asal Bergen itu belum pernah menang dalam empat pertemuan melawan tim Serie A, bahkan belum sekali pun mencetak gol.

Minimnya jam terbang kompetitif juga menjadi kendala. Kompetisi domestik Norwegia masih memasuki jeda musim dingin, dengan Eliteserien baru akan dimulai kembali pertengahan bulan depan. Selain itu, Brann hanya meraih satu kemenangan dari 12 laga tandang terakhir di fase gugur Eropa.

Bologna hampir turun dengan kekuatan terbaik. Kiper Lukasz Skorupski akan menjadi andalan di bawah mistar, sementara lini depan kembali menghadirkan persaingan antara Thijs Dallinga dan Castro yang telah mencetak gol dalam tiga dari empat laga terakhirnya.

Beberapa nama absen di kubu tuan rumah, termasuk Charalampos Lykogiannis yang cedera. Namun secara keseluruhan, kedalaman skuad masih memadai.

Di kubu Brann, daftar cedera lebih panjang. Sejumlah pemain seperti Saevar Atli Magnusson, Eggert Aron Gudmundsson, hingga Niklas Castro dipastikan absen. Harapan lini tengah bertumpu pada Jacob Sorensen, yang mencatat 62 laga, terbanyak di fase liga.

Perkiraan susunan pemain:

Bologna: Skorupski; Zortea, Lucumi, Casale, Miranda; Ferguson, Freuler, Moro; Bernardeschi, Cambiaghi; Castro.

Brann: Dyngeland; De Roeve, Knudsen, Boakye, Soltvedt; Mhyre, Sorensen, Ingason; Mathisen, Holm, Thorsteinsson.