Madrid Waspadai Kebangkitan Benfica

MADRID- Pertandingan hidup-mati akan tersaji di Stadion Santiago Bernabeu, Kamis (26/2) dini hari WIB, saat Real Madrid menjamu Benfica dalam laga leg kedua playoff fase gugur Liga Champions. Los Blancos membawa keunggulan tipis 1-0 hasil pertemuan pertama pekan lalu, modal yang rapuh, namun cukup untuk menjaga kendali nasib di hadapan publik sendiri.

Gol tunggal Vinicius Junior pada babak kedua di Lisbon menjadi pembeda. Namun skor itu tak sepenuhnya mencerminkan panasnya laga. Sesaat setelah mencetak gol, Vinicius menuding pemain muda Benfica, Gianluca Prestianni, melakukan pelecehan rasial. Insiden tersebut memicu penghentian pertandingan selama 10 menit dan kini masih dalam penyelidikan UEFA. Isu itu membayangi duel penentuan dan menambah bara ketegangan.

Pelatih Madrid, Alvaro Arbeloa, menegaskan fokus tim asuhannya tetap pada permainan sepak bola. “Kami percaya penuh pada Vinicius. Dia pemain penting dan kami akan memastikan kondisinya siap secara mental. Yang terpenting sekarang adalah tampil sebagai tim dan menyelesaikan pekerjaan,” ujar Arbeloa. Dia mengisyaratkan penyerang itu akan tetap menjadi andalan sejak menit pertama.

Madrid datang dengan luka usai takluk 1-2 dari Osasuna di La Liga, hasil yang membuat mereka turun ke posisi kedua klasemen. Performa itu menjadi alarm bahwa konsistensi belum sepenuhnya terjaga. “Kami harus menunjukkan peningkatan besar dibanding laga terakhir. Di kompetisi seperti ini, satu kesalahan kecil bisa sangat mahal,” tambah Arbeloa.

Secara historis, Madrid cukup nyaman menghadapi klub asal Portugal, memenangi lima dari enam laga terakhir. Jika lolos ke 16 besar, mereka berpotensi bertemu Sporting CP atau Manchester City dalam duel dua leg yang menjanjikan intensitas tinggi.

Di kubu tamu, Benfica mencoba menutup pekan dengan optimistis setelah menang 3-0 atas AFS di liga domestik. Namun mereka harus tanpa pelatih di tepi lapangan. Jose Mourinho menerima kartu merah di leg pertama dan absen mendampingi tim di Bernabeu. Meski demikian, Mourinho tetap menyuarakan keyakinan. “Kami datang bukan untuk bertahan. Sejarah klub ini dibangun dari malam-malam besar di Eropa. Kami menghormati Madrid, tetapi kami percaya pada kualitas kami,” ujarnya.

Benfica memang unggul dalam rekor pertemuan keseluruhan, termasuk kemenangan legendaris 5-3 dalam laga final Piala Eropa 1962. Namun statistik terkini tak sepenuhnya memihak mereka. Enam kekalahan dari delapan laga terakhir melawan klub Spanyol menjadi catatan suram, termasuk dua kali tumbang dari Barcelona musim lalu. Dari 14 lawatan ke Spanyol, mereka hanya memetik dua kemenangan.

Kondisi Tim

Secara komposisi, Madrid kemungkinan tetap mengandalkan duet Vinicius dan Kylian Mbappe di lini depan. Rodrygo absen karena skorsing, sementara Jude Bellingham, Eder Militao, dan Dani Ceballos masih berkutat dengan cedera. Di lini tengah, Federico Valverde dan Arda Guler diproyeksikan memberi lebar serangan dari sisi sayap sempit.

Benfica tak bisa menurunkan Prestianni yang diskors UEFA selama investigasi berlangsung. Joao Veloso menjadi satu-satunya pemain cedera, sedangkan Vangelis Pavlidis, dengan 28 gol di semua ajang musim ini, tetap menjadi tumpuan di lini serang. Dodi Lukebakio dan Richard Rios berpeluang mengisi sektor sayap dan tengah untuk memberi variasi.

Madrid memiliki statistik impresif: 22 kemenangan dari 23 laga Eropa ketika mereka unggul di leg pertama. Namun sepak bola tak selalu tunduk pada angka. Madrid wajib waspada. ben/AFP/G-1

Perkiraan Formasi

Real Madrid 4-4-2

Courtois