Didukung Intelejen AS, Meksiko Melacak Bos Kartel Narkoba 'El Mencho' Melalui Pasangannya

MEXICO CITY - Pihak berwenang Meksiko melacak dan membunuh “El Mencho”, salah satu pengedar narkoba paling dicari di dunia, dengan mengikuti pasangannya ke rumah persembunyiannya di dekat kota pegunungan yang indah, demikian ungkap menteri pertahanan negara tersebut.

Dalam konferensi pers, para pejabat memberikan rincian pertama tentang operasi yang menyebabkan kematian pemimpin kelompok kejahatan terorganisir paling kuat di Meksiko, Kartel Generasi Baru Jalisco atau Jalisco New Generation Cartel (CJNG).

Dari The Guardian, penggerebekan pada hari Minggu memicu gelombang kekerasan balasan oleh para anggota kartel bersenjata , yang hampir melumpuhkan seluruh wilayah Meksiko bagian barat.

Pemimpin kartel berusia 59 tahun itu, yang nama aslinya adalah Nemesio Rubén Oseguera Cervantes , mengalami luka fatal saat militer Meksiko berupaya menangkapnya dalam operasi yang didukung oleh intelijen dari Washington. AS telah mendorong negara tetangganya di selatan untuk mengambil tindakan yang lebih agresif terhadap kelompok-kelompok yang memperdagangkan fentanil, metamfetamin, dan kokain.

Menteri Pertahanan, Ricardo Trevilla Trejo, mengatakan bahwa pengawal El Mencho melepaskan tembakan ke arah militer saat mereka mengepung kabin di daerah berhutan di luar kota Tapalpa, sekitar 80 mil barat daya Guadalajara.

Rentetan tembakan memaksa sebuah helikopter melakukan pendaratan darurat – mengulang kegagalan upaya penangkapan El Mencho pada tahun 2015, ketika para anak buahnya menembak jatuh sebuah helikopter dengan granat berpeluncur roket.

Pertempuran berlanjut saat El Mencho melarikan diri dari pondok ke hutan terdekat, di mana ia terluka dan ditangkap. Ia meninggal dunia saat dalam perjalanan untuk mendapatkan perawatan medis di Mexico City.

Selain El Mencho, tujuh anak buahnya tewas dalam baku tembak tersebut, sementara dua tentara lainnya terluka. Senapan dan peluncur granat berhasil disita.

Operasi tersebut segera memicu gelombang kekerasan di seluruh Meksiko, dengan para anggota kartel bersenjata memblokir hampir 100 jalan utama , membakar kendaraan, dan menyerang pasukan keamanan, terutama di negara bagian Jalisco dan Michoacán.

Menteri Keamanan, Omar García Harfuch, mengatakan bahwa 25 anggota Garda Nasional tewas dan 14 luka-luka dalam bentrokan tersebut, bersama dengan 34 orang bersenjata dan satu warga sipil. Sebanyak 70 orang lainnya ditangkap di seluruh negeri.

Trevilla membenarkan bahwa Hugo César Macías Ureña, alias “El Tuli”, sekutu dekat El Mencho yang mengoordinasikan serangkaian kekerasan setelah kematiannya – dan bahkan menawarkan hadiah untuk setiap tentara yang tewas – juga tewas dalam konfrontasi tersebut.

Pada hari Senin, pihak berwenang melaporkan telah membersihkan semua blokade di seluruh negeri. “Meksiko dalam keadaan damai dan tenang, dan kami bekerja di semua negara bagian,” kata presiden Meksiko, Claudia Sheinbaum.

Namun, masih ada laporan sporadis tentang kendaraan yang terbakar di Michoacán, dan sekolah-sekolah tetap ditutup di banyak negara bagian sebagai tindakan pencegahan. Beberapa maskapai penerbangan belum melanjutkan layanan normal ke kota Guadalajara dan Puerto Vallarta, keduanya di Jalisco, yang paling terkena dampak amukan kartel tersebut.

Stephen Woodman, seorang analis keamanan di Guadalajara, mengatakan bahwa kekerasan "langsung meletus" begitu berita tentang operasi tersebut tersiar pada Minggu pagi.

“[Kelompok-kelompok ini] memiliki rencana untuk berkoordinasi dengan cepat jika terjadi penangkapan besar-besaran, untuk menimbulkan masalah sebesar-besarnya,” katanya. “Laporan yang masuk dari berbagai tempat sungguh luar biasa.”

Rasa panik diperparah oleh banyaknya informasi yang salah, beberapa di antaranya menggunakan foto dan rekaman yang dihasilkan AI, yang beredar di media sosial. "Anda harus mempertanyakan semuanya," katanya.

Saat kekacauan meluas, Gubernur Jalisco, Pablo Lemus Navarro, mendesak 8 juta warga negara bagian itu untuk tetap di rumah dan menangguhkan transportasi umum.

Di pinggiran utara Guadalajara, Tanya Dittmar, seorang dokter magang, bersembunyi ketakutan di dalam lemari ketika baku tembak selama satu jam meletus di dekat rumahnya, saat para anggota kartel menyerang pangkalan Garda Nasional.

“Saya sedang membuat sarapan sambil menonton serial Netflix di latar belakang,” kata Dittmar. “Awalnya saya kira saya mendengar suara bor dari lokasi konstruksi. Tapi saya punya enam anjing dan mereka sangat gelisah. Saya menjeda serial itu dan kemudian saya menyadari itu adalah suara tembakan.”

“Aku belum pernah mendengar suara peluru sebelumnya,” katanya. Kemudian suara-suara itu mulai berubah—seolah-olah semakin mendekat. “Saat itulah aku benar-benar ketakutan.”

Garda Nasional mengerahkan bala bantuan dengan truk pikap dan helikopter. Akhirnya tembakan mereda. Kemudian keheningan dipecah oleh suara sirene ambulans.

Dittmar hampir tidak pernah meninggalkan rumah sejak saat itu. Woodman keluar rumah pada Minggu sore, setelah keributan awal tampaknya mereda di daerahnya. “Suasananya sangat sunyi: semuanya tutup, tidak ada lalu lintas,” katanya. “Tapi ada bau asap yang sangat kuat di udara.”

Kekerasan pada hari Minggu merupakan pengingat yang mengkhawatirkan tentang kemampuan kartel tersebut untuk menanamkan rasa takut dan panik di kota terbesar kedua di Meksiko, yang dijadwalkan menjadi salah satu kota tuan rumah Piala Dunia 2026.

Rekaman video lainnya menunjukkan para turis di pantai saat kepulan asap besar membubung ke langit di atas Puerto Vallarta, sebuah kota resor populer di pantai barat yang dikenal dengan pantai-pantai Pasifiknya yang spektakuler. Sebagian besar penerbangan ke kota itu ditangguhkan dan maskapai penerbangan internasional membatalkan puluhan perjalanan.

Pihak berwenang di sana telah mengeluarkan imbauan publik untuk tetap berada di dalam ruangan, dan rute menuju bandara mungkin akan diblokir, kata Kantor Luar Negeri Inggris dalam sebuah peringatan perjalanan pada hari Senin. Kedutaan Besar AS di Mexico City juga mengeluarkan peringatan keamanan , mendesak warga untuk "berlindung di tempat" di wilayah yang terkena dampak.

Susana Carreño, seorang jurnalis lokal, menghabiskan sepanjang hari mendokumentasikan kerusakan di kota tempat lebih dari 200 kendaraan dibakar oleh sekelompok pemuda yang mengendarai sepeda motor, mengenakan pakaian hitam, dan menutupi wajah mereka.

"Belum pernah ada kejadian seperti ini sebelumnya di Puerto Vallarta," kata Carreño. "Mungkin beberapa [turis] pergi dengan anggapan bahwa ini adalah kejadian langka dan terisolasi," kata Carreño. "Tetapi ketika Anda melihat hal-hal seperti ini, jujur ​​saja, saya rasa Anda tidak ingin kembali lagi."

Meskipun kurang terkenal secara internasional dibandingkan kartel Sinaloa milik Joaquín “El Chapo” Guzmán yang kini dipenjara, kelompok Jalisco sangat dikenal di Meksiko , di mana mereka terkenal karena aksi kekerasan ekstrem dan persenjataan besar-besaran yang mereka pamerkan dalam parade militer .

Kartel tersebut, yang didirikan sekitar 16 tahun lalu, juga dituduh berupaya membunuh pejabat pemerintah Meksiko – termasuk García Harfuch, yang mobilnya dihujani ratusan peluru di lingkungan kelas atas Kota Meksiko pada tahun 2020 , melukai dirinya dan menewaskan dua pengawalnya serta seorang warga sipil.

Washington telah menawarkan hadiah 15 juta dolar untuk penangkapannya, dan Gedung Putih mengkonfirmasi bahwa AS memberikan dukungan intelijen untuk operasi tersebut. Para pejabat senior AS merayakan pembunuhan tersebut, yang terjadi setelah berbulan-bulan tekanan dari Donald Trump terkait masuknya narkoba dan migran melintasi perbatasan sepanjang 1.954 mil (3.145 km) antara kedua negara. Pemerintahan Trump telah menetapkan kartel Jalisco sebagai "organisasi teroris asing", dan presiden AS bahkan mengancam akan melakukan tindakan militer langsung terhadap kartel yang menurutnya "menguasai Meksiko".

Melalui unggahan di X, Christopher Landau, wakil menteri luar negeri AS, menyebut El Mencho sebagai "salah satu gembong narkoba paling kejam dan bengis". Ia menulis: "Ini adalah perkembangan yang bagus untuk Meksiko, AS, Amerika Latin, dan dunia."

Meskipun pembunuhan itu dapat mengurangi tekanan pada presiden Meksiko dari Trump, hal itu juga akan menciptakan kekosongan kekuasaan kartel. Sheinbaum sebelumnya telah mengkritik strategi "perang melawan narkoba" yang telah kehilangan kredibilitasnya, di mana aksi militer sering memicu kekerasan besar hanya untuk kemudian memunculkan pemimpin kartel baru.

Chris Dalby, seorang ahli kejahatan terorganisir yang telah menulis buku tentang kartel Jalisco, mengatakan salah satu pertanyaan terbesar yang kini dihadapi Meksiko adalah siapa – jika ada – yang akan menggantikan posisi penjahat yang telah meninggal tersebut.

“Jika tidak ada yang mampu, jika CJNG akhirnya terpecah, Anda akan memiliki empat atau lima letnan berbeda dengan sumber daya manusia, persenjataan, dan kerajaan kriminal untuk membangun wilayah kekuasaan mereka sendiri – dan itu dapat menjerumuskan Meksiko ke tingkat kekerasan yang hampir mencapai rekor tertinggi,” kata Dalby.

Beberapa sumber menyebutkan putra tiri El Mencho, Juan Carlos, sebagai calon pengganti yang memiliki cukup dukungan untuk menjaga keutuhan kartel. “Jika [dia] dapat menyatukan CJNG, kita mungkin dapat menghindari perang saudara semacam itu,” kata Dalby, meskipun ia percaya bahwa hal itu masih jauh dari terjamin.