Tiongkok Lengkapi Angkatan Darat Bangladesh dengan Tank Tipe 15 Baru yang Canggih

DHAKA - Angkatan Darat Bangladesh telah menerima sejumlah tank tempur ringan Tipe 15 buatan Tiongkok, yang juga dikenal sebagai VT-5, yang diharapkan akan melengkapi segmen kedua, setelah satu resimen yang dilengkapi dengan 44 tank tersebut menyelesaikan persenjataan ulangnya pada tahun 2025. Kendaraan-kendaraan tersebut termasuk di antara berbagai peralatan yang baru-baru ini dibeli dari Tiongkok, dengan pembelian rudal balistik taktis SY-400 yang telah disetujui pada bulan November, sementara pesanan untuk pesawat tempur J-10C dan JF-17 Block III dilaporkan sedang dipertimbangkan. 

Dari Military Watch, telah banyak spekulasi bahwa setelah penggulingan pemerintah Bangladesh pada Juli 2025 oleh kerusuhan mahasiswa massal, naiknya pemerintahan yang bersekutu erat dengan Amerika Serikat dan Blok Barat yang lebih luas akan mengakibatkan reorientasi pengadaan pertahanan dari Tiongkok ke dunia Barat, menimbulkan pertanyaan mengenai masa depan kemitraan pertahanan Sino-Bangladesh. 

Tank Tipe 15 memiliki bobot sekitar 40 persen lebih ringan daripada tank tempur utama Tipe 99 Tiongkok yang berbobot berat , dan menggunakan meriam utama 105mm yang jauh lebih kecil. Tank ini mengandalkan jenis amunisi khusus seperti rudal anti-tank berpemandu laser dan penetrator energi kinetik untuk mengancam lapis baja modern dan mengimbangi ukuran persenjataannya.

Sumber-sumber dari Bangladesh melaporkan bahwa peluru penetratif canggihnya dapat menembus lapis baja tank yang jauh lebih besar seperti T-90 Russia dari depan. Tipe 15 dihargai karena kemampuannya beroperasi secara efektif di daerah pegunungan, seperti di Tiongkok barat di mana ia memberikan keuntungan yang sangat penting dibandingkan dengan negara tetangga India yang tidak memiliki tank serupa yang ramah terhadap medan pegunungan. Tank ini memiliki sistem suspensi hidropneumatik yang sangat canggih yang secara dinamis menyesuaikan jarak bebas ke tanah untuk memaksimalkan kemampuan manuver dan efektivitas tempur di medan yang sulit.

Tank tempur ringan generasi berikutnya yang tampaknya dikembangkan sebagai penerus langsung Type 15 pertama kali terlihat pada Juni 2024, dan telah dikonfirmasi telah mencapai tahap prototipe dan uji coba. Tank ini diharapkan memperkenalkan berbagai fitur baru revolusioner yang belum pernah ada sebelumnya pada kendaraan lapis baja operasional, termasuk pengurangan kebutuhan awak menjadi hanya dua orang melalui tingkat otomatisasi yang sangat tinggi. Kecerdasan buatan diharapkan memainkan peran utama dalam mengurangi kebutuhan awak, yang pada gilirannya dapat memfasilitasi desain yang lebih ringkas dan tingkat perlindungan lapis baja yang lebih tinggi pada kendaraan relatif terhadap beratnya. Industri tank Tiongkok semakin banyak dinilai sebagai pemimpin dunia dalam kinerja produknya, dengan titik balik utama adalah peluncuran tank tempur utama Type 100 , yang dikonfirmasi pada September 2025 telah memasuki layanan sebagai yang pertama di dunia dari generasi baru. Tank ringan baru ini diharapkan memiliki banyak fitur yang sama dengan Type 100, termasuk pengaturan tempat duduk awak berdampingan di tengah kendaraan untuk desain yang lebih efisien dengan kemampuan bertahan hidup awak yang lebih besar. 

Pada Agustus 2025, tank tempur utama VT-4 muncul untuk pertama kalinya dengan kamuflase Angkatan Darat Bangladesh, memicu spekulasi bahwa kontrak penjualan kendaraan tersebut telah ditandatangani. Tank tersebut merupakan varian modern yang mengintegrasikan sistem perlindungan aktif GL-5 hard-kill baru, yang belum dibeli oleh klien lain. Dikembangkan secara paralel dengan Tipe 15 sebagai versi yang lebih berat, VT-4 diproduksi khusus untuk ekspor, dan telah dibeli dalam jumlah signifikan oleh Pakistan dan Thailand, serta sedang  dievaluasi oleh Aljazair . Tipe 15 dan VT-4 diharapkan dapat menggantikan lebih dari 100 tank Tipe 59 Angkatan Darat Bangladesh, yang diproduksi di Tiongkok selama Perang Dingin sebagai turunan yang disempurnakan dari desain T-55 Soviet.