Pegula Jaga Asa Final Perdana di Dubai

Doc: IZHAR KHAN / AFP

Ket. Jessica Pegula dari AS memenangkan poin melawan Elena Rybakina dari Kazakhstan pada pertandingan turnamen tenis Australia Terbuka di Melbourne.

DUBAI - Petenis Amerika Serikat, Jessica Pegula, menyingkirkan Clara Tauson untuk memastikan tempat di semifinal turnamen WTA 1000 di Dubai (Dubai Duty Free Tennis Championships), Kamis (19/2). Dalam laga perempat final yang berlangsung ketat selama 1 jam 55 menit itu, Pegula menang 6-3, 2-6, 6-4 dan untuk kedua kali dalam kariernya melangkah ke empat besar di ajang bergengsi tersebut.

Bertanding di lapangan utama, unggulan asal AS yang kini menempati peringkat kelima dunia itu lebih difavoritkan ketimbang Tauson, finalis tahun lalu di Dubai. Ini menjadi pertemuan perdana mereka di level tur utama, namun tensi pertandingan langsung tinggi sejak awal.

Pegula membuka laga dengan meyakinkan. Break cepat di gim awal menjadi fondasi set pertama. Ia juga sigap menyelamatkan tiga break point krusial untuk mengamankan keunggulan 6-3. Selepas itu, momentum sempat berbalik. Tauson tampil lebih agresif di set kedua, bahkan mencatat double break untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.

Ketegangan tak terelakkan di set penentuan. Tauson, yang sebelumnya menyingkirkan Sofia Kenin, Peyton Stearns, dan Magda Linette, memperlihatkan daya juang tinggi demi mempertahankan poin yang ia raih musim lalu. Namun pengalaman Pegula berbicara. Petenis yang akan berusia 32 tahun pada tanggal 24 Februari itu tampil lebih tenang di momen krusial dan mengunci kemenangan 6-4.

Ini menjadi semifinal kedua Pegula di Dubai setelah edisi 2023, ketika langkahnya dihentikan Barbora Krejcikova. Untuk mencapai final pertamanya di Dubai, yang juga akan menjadi final kedelapannya di level WTA 1000.  ben/AFP/G-1